坦白说，周二晚上的这场联赛杯，结果出来我一点也不意外。布伦特福德在客场以5-0的比分轻取格里姆斯比，轻松拿到了四分之一决赛的门票。这更像是一次高效的、程序化的客场作业，而不是一场充满悬念的杯赛对决。
格里姆斯比，这支英乙球队，在之前的比赛中淘汰了曼联，确实是本届赛事的一段佳话。但这种故事的魅力就在于它的偶然性。当他们碰到布伦特福德，一个战术纪律严明、从不轻视任何对手的球队时，现实的差距就摆在了眼前。布伦特福德没有给对手任何重演奇迹的机会，从比赛一开始就牢牢控制了局面。
上半场进行到一半，马蒂亚斯·延森的进球打破了僵局。这之后，比赛就完全进入了布伦特福德的节奏。里斯·尼尔森先是助攻基恩·刘易斯-波特头球破门，半场结束前自己又用一脚二十码开外的远射将比分扩大到3-0。比赛到这里，其实已经结束了。
这种比赛，我跑了这么多年新闻，看过太多了。它真正的看点不在于比分，而在于教练的意图和边缘球员的表现。这支布伦特福德阵容变化很大，显然是为了多线作战留力。法比奥·卡瓦略和里斯·尼尔森这样的球员，就是要在这种比赛里证明自己。卡瓦略自己创造点球并罚进，尼尔森一传一射，他们都抓住了机会。替补上场的内森·柯林斯也用一个头球锦上添花。对于这些平时机会不多的球员来说，联赛杯就是他们最重要的“面试场”。
看一支球队是否成熟，杯赛的策略是个很好的观察窗口。过去六个赛季里，这已经是布伦特福德第四次打进这项杯赛的八强。这说明俱乐部对杯赛有一个清晰、务实的态度：既要争取成绩，又要把它作为锻炼替补、磨合阵容的平台。这场胜利也是球队各项赛事的三连胜，对于保持全队的士气和状态，作用不言而喻。
对比一些要不就早早放弃杯赛，要不就用全主力去冒险的球队，布伦特福德这种处理方式显得老道许多。一场5-0的大胜，五名不同的球员取得进球，主力球员得到休息，轮换球员找到状态，还没丢球。对于球队管理层来说，这几乎是一场完美的比赛。
格里姆斯比没什么可遗憾的，他们的杯赛旅程已经足够精彩，淘汰曼联的那场球，够他们回味很久了。只是足球世界等级分明，当一支准备充分、实力占优的英超球队认真起来的时候，童话故事很难继续下去。他们只是撞上了一支更职业、更高效的球队。