【前言】
1901年，李鸿章去世后，42岁的袁世凯接过了他的担子，当上了直隶总督和北洋大臣，负责保护京城周边的安全。
到了20世纪初，清朝已经像风中残烛，摇摇欲坠，随着左宗棠、李鸿章、刘坤一等一批朝廷大官的离世，袁世凯便成了地方上势力最大、最有影响力的大臣。
这时候的袁世凯掌控着北洋六镇军队，春风得意，看看整个中国，没人能跟他比肩。
虽然清朝是由满族人统治，但在袁世凯眼里，那些满洲贵族全都是酒囊饭袋，整天就知道遛鸟、打牌、抽大烟、逛窑子，哪里懂得什么权术计谋、管理国家的大事。
但有个人很特别，他不仅敢直接跟袁世凯对着干，而且本事和手段一点都不差，这个人名叫穆尔察·铁良。
铁良这个人，在历史上可能不算出名，但他确实是慈禧太后掌权晚期的重要依靠，让满洲的统治者们能多撑一会儿。那时候，袁世凯和铁良之间的争斗，也成了清朝晚期满族人和汉族人、中央和地方之间斗争的主要事情。
【铁良，从没落八旗家庭到慈禧重点培养对象】
铁良在1863年来到这个世界，他是满洲镶白旗的一员。身为八旗的后代，他本来可以靠着家族的背景，过上挺滋润的日子。
他四五岁那年，爸爸就不在了。因为家里穷，没钱供他上学，铁良只好一边帮妈妈维持生活，一边自己琢磨着学习。
和祖先一样，铁良很不瞧得上四书五经、儒家理学这些，反倒对军事、骑马射箭特别着迷。
他长大成人后，先是做了工部笔帖式开始当官，没过多久就被调到神机营。神机营是清朝末年皇家卫队里的精锐部队，用的都是当时最先进的火枪和大炮。
铁良本来就喜欢军事，到了这儿更是得心应手。他小时候吃过不少苦，这些经历锻炼了他的坚强性格和处世本领。而神机营里的那些满洲年轻士兵，一个个都堕落不堪，沉迷于吃喝玩乐。相比之下，勤奋的铁良很快就显得特别出色。
那时候的清朝，汉族地主官僚成了朝廷里干活的主要人物，满族的统治者们心里头盼着能多出几个本族的杰出人才。
因此，像铁良这种年轻又有本事的，理所当然地成了重点栽培的人才。
1900年，铁良被任命为大理寺少卿，就在这时，他又有幸被选为中国头一批去日本陆军士官学校深造的学生。
铁良学成回家后，被安排到直隶总督荣禄的手下帮忙处理军队上的事情，他干得特别出色，很快就赢得了荣禄的信任。
那时候，荣禄是慈禧太后身边的大红人，既是满洲有权有势的人物，也是后宫势力的头头。铁良因为得到了荣禄的看重，所以他的仕途一帆风顺。
1901年，他被任命为内阁学士和礼部侍郎，后来又调到兵部做了左侍郎。在这段时间里，他还同时兼任了正黄旗蒙古副都统和正蓝旗满洲副都统等职务。
1903年，清朝政府为了管住袁世凯，就搞了个总理练兵处来统一领导他的北洋新军。这个机构由庆亲王奕劻来当老大，袁世凯呢，就成了协助练兵的大臣，还有个铁良帮忙一起管。
铁良表面上是袁世凯的手下，帮他负责训练军队的事情，但实际上是在暗中盯着袁世凯的一举一动。
铁良首次在政治舞台上大展身手，是在1904年他接到任务去南方收回权力。他南下查看江南制造局搬迁的事，还着手调查了东南各省财政的亏空状况。
从表面上看，这次像是普通的业务检查，但实际上它是为了收回权力，重新树立满洲中央的权威。东南各地心里也都明白这一点。
铁良刚到上海那会儿，当地人立刻给了他个迎头痛击，报纸上直接就说他这次来是为了“搜刮东南的钱财给北京政府乱花”，到处在舆论上造声势。
两江总督魏光焘赶紧弄了些假账目来填补空缺，好让铁良找不到破绽。
可铁良哪会轻易屈服，在短短不到半年的时间，他果断出手，用强有力的措施进行整改，把南方八个省份的主要财政支柱“土膏捐税”都收拢到了中央手里。
张之洞等各位督抚手下的军队，有的被重新组合，有的被解散，这样一来，地方督抚的权力就被削减了不少，中央政府的权力因此得到了加强。铁良因为工作干得出色，也得到了慈禧太后的夸奖。
【袁铁之争:满汉枭雄的军权争夺】
铁良因为成功收回权力，在1906年被慈禧任命为兵部尚书。慈禧还看重铁良，想借他的力量来压制袁世凯。
那时候，袁世凯当上了直隶总督，他掌控着北洋六镇的新军队，这股军事力量在当时是最为强大的地方势力。
铁良为了削弱袁世凯的权力，先从北洋军的军饷着手，仔细核查账目，让北洋军军饷变得紧张，并且在军队里慢慢建立起自己的支持力量。
他提拔了从日本留学回来的多尔衮后代良弼，并从练兵处召集了不少士官学生安排进北洋军，想跟袁世凯的亲信斗一斗，好从内部拆散袁世凯的势力。袁世凯对这事非常生气，就派自己的亲信段祺瑞等人去对付良弼。
同时，袁世凯也在找机会对付铁良。他很快察觉到，铁良在立宪问题上相当守旧，但立宪已是不可阻挡的趋势，也是清政府眼下最重要的任务。
1906年8月，袁世凯和奕劻联手告了铁良一状，指控他妨碍新政策的推行，要求把他撤职。
但这次袁世凯似乎太心急了，慈禧原本已经写好旨意，不打算让铁良那些“唱反调”的人参加御前会议，可袁世凯的一举一动让她立刻打消了原来的念头。
慈禧明白权力要互相牵制，她从袁世凯的报告中得知铁良开始妨碍袁世凯，这让她十分满意，于是就把这事儿先搁下了。
1907年，清政府搞起了新政策改革，把兵部、练兵处和太仆寺合并成了陆军部。铁良呢，也不再当军机大臣和户部尚书了，他专门负责陆军部的事务，这样一来，满洲中央政府就把军队大权都抓在手里了。
铁良当上大官后，就开始对北洋军动手脚了。他得到慈禧太后的点头后，把北洋军里的第一、三、五、六这四个镇都收到了陆军部手里直接管，而第二、四镇呢，就先让袁世凯带着训练。
慈禧和铁良配合默契，这一招真是高明，既拿走了袁世凯的大部分兵权，又给了他一个面子，说现在二、四镇先由你管着，但以后还是要收回的。
但袁世凯势力庞大，根基深厚，北洋六镇其实就是他亲手培养的军队，里面的军官全都是他的心腹之人。
铁良虽说是军队的头头，但实际上却没法指挥，因为袁世凯在背后把控着。不论是陆军部下的命令，还是朝廷的命令，都推行不下去。铁良这个陆军大臣，说白了就是个空壳子，啥实权也没有。
铁良为了拔掉袁世凯的根基，一边动手改了军队的用人权，安排自己的人进去，另一边呢，他把军饷的管理从袁世凯手上收回来，改由度支部（户部）先转给陆军部，再由陆军部来发。
还有，经过铁良的一番操作，袁世凯被提拔为了外务部尚书，听起来像是各部部长中的老大，但实际上却是表面升职、暗地里被削权，袁世凯也因此丢掉了他最后的军权。
在这场袁铁两人的较量里，表面上看铁良占了优势，但实际上北洋军还是听袁世凯的。不过，铁良确实是个能干、反应快、做事决绝的厉害角色，这点不能否认。
【垂死挣扎，枭雄迟暮】
1908年，光绪皇帝和慈禧太后都去世了，接着只有三岁的溥仪就当上了皇帝，年号宣统。这时候，慈禧的侄女隆裕太后开始掌管朝政，而溥仪的亲爸爸载沣则做了监国摄政王。
按理说，载沣和铁良都是满族人，而且他们的对头都是袁世凯，应该团结一致才对，可奇怪的是，他们俩之间却有了矛盾。
载沣一当上头儿，就先找了个脚有毛病的理由，把袁世凯给撤了职，让他回家待着去。接着，他又把目标对准了铁良。
载沣觉得，铁良能派上用场的地方就是对付袁世凯，但现在袁世凯已经被解决掉了，铁良也就没啥用了，留着他反而还可能给自己惹麻烦。
1910年2月，他被撤了陆军部大臣的职，兵权被皇室收回。为了防止他再和各镇的军队拉帮结派，8月时，就让他去江宁当了个将军，算是把他打发走了。
但载沣的努力都是白费，那时候的大清已经快要垮台了。1911年10月10日，武昌那边闹起了革命，好多省份也跟着宣布不听朝廷的了。
第二年，铁良回到了北京，他和载洵、载涛、良弼这些满清的贵族大佬一起，弄了个宗社党，主要就是跟袁世凯唱反调，也不同意清朝皇帝退位。
不过那时候铁良已经没什么势力了，没过多久袁世凯就成立了内阁，宗社党的人也都跑得没影了，铁良只好住在天津。
之后，铁良仍不死心，继续忙着想让满清重新掌权。1917年，他加入了“张勋的复辟行动”，到了1931年，又参与策划把溥仪带到奉天，搞起了伪满洲国。就这样，他一直折腾到1938年，在天津的英租界家里去世。
看看铁良这辈子，他为满清政府可真是费尽了心思，算是满洲贵族里难得的人才。但可惜啊，在历史的大浪淘沙中，他没能跟上时代的步伐，只想着守着老一套不放，到头来啥也没落下。