参考来源：《明史》《清史稿》《明季北略》《绥寇纪略》《清世祖实录》部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读
崇祯十七年三月十九日，公元1644年4月25日，这是一个足以改写中国历史的日子。清晨的北京城笼罩在一片混乱之中，城门外旌旗招展，马蹄声震天动地。
太监曹化淳在犹豫了一夜之后，终于在黎明时分打开了广宁门。随着城门的开启，明朝二百七十六年的江山就此画上了句号。
李自成骑着一匹枣红色的高头大马，在太监王德化的引导下，从德胜门进入了紫禁城。那天北京城的天空阴沉沉的，似乎预示着这个新政权的命运也将如这天气一般晦暗不明。
街道两旁挤满了围观的百姓，有人惊恐地低下头，有人则带着一丝期待的目光张望着。
就在前一天夜里，崇祯皇帝朱由检在煤山的歪脖子树上自缢身亡。这位在位十七年、勤政却无能的皇帝，最后只有太监王承恩陪着他走完了人生最后一程。
他在衣襟上写下血书："任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。"可惜，他的这份仁慈，并没有换来百姓的怀念。
李自成进入紫禁城的那一刻，跟随他南征北战的文臣武将们都觉得，他们苦尽甘来的日子终于到了。
牛金星这个天启七年的老举人，当年因为得罪同乡权贵被革了功名，如今终于可以扬眉吐气，在朝堂上指点江山。
刘宗敏这个蓝田铁匠，跟着李自成出生入死这么多年，立下无数战功，现在可以大权在握了。还有那个靠占卜算命起家的江湖术士宋献策，也成了新朝廷倚重的军师，风光无限。
武英殿里，李自成坐在那把象征着权力的椅子上，看着跪倒一片的明朝官员。
这些人昨天还在为崇祯皇帝服务，今天就跪在他面前磕头。他觉得有些恍惚，这一切来得太快了，快得让他有些不真实的感觉。
可谁也没有想到，这份荣耀竟然如此短暂。仅仅四十二天后，李自成就灰溜溜地逃出了这座城。而那些曾经意气风发的文臣武将，他们的下场远比李自成本人还要凄惨得多。
有的被清军俘虏后处死，尸骨都不知道埋在哪里。有的战死沙场，连收尸的人都没有。
有的投降了清军，却依然难逃一死，被当成叛徒处决。还有的被自己人冤杀，临死前都不明白自己到底错在哪里。
从攻破北京到全军覆没，大顺政权只存在了一年零两个月。这一年多的时间里，那些曾经叱咤风云的人物，经历了人生最大的起落。
他们的结局，足以让所有后来人看清，李自成的败亡究竟有多彻底，大顺政权的崩溃有多迅速。
【一】从巅峰到深渊：那短暂得令人窒息的皇帝梦
李自成进北京那天的风光，至今还被人津津乐道。百万大军浩浩荡荡开进京城，旌旗蔽日，战鼓震天。老百姓站在街道两旁观望，心情复杂。
有的人惊恐万分，担心这些农民军会烧杀抢掠。有的人则抱着一丝希望，想看看这个新来的闯王能不能让日子好过些。
毕竟这些年明朝的官府实在太黑暗了，苛捐杂税多如牛毛，普通百姓过得苦不堪言。
刘宗敏率领各路大军进城的场面确实壮观。这个蓝田铁匠出身的猛将，身材魁梧，浑身散发着杀气。
他手下的兵马纪律严明，一路行进秩序井然。老百姓看着还挺放心，觉得这支队伍看起来不像是会祸害百姓的。可谁知道，这只是暂时的假象。
李自成进城后的头几天，确实做了些安抚人心的事。他下令不许烧杀抢掠，不许骚扰百姓。
京城里的商铺照常营业，街市上还算热闹。有的老百姓甚至觉得，这个闯王看起来还不错，比那些明朝的官员强多了。可这种太平景象没能维持多久。
牛金星忙得不亦乐乎。这位老举人现在是大顺朝的实际二号人物，每天要处理无数政务。可他忙的不是如何稳定局面，收拾人心，而是琢磨着怎么给李自成办一场体面的登基大典。
在他看来，只要李自成正式登基了，这江山就算是坐稳了。至于民心、制度这些东西，他根本没往心里去。
宋献策这个军师，倒是比牛金星清醒一些。他曾经提醒李自成，现在最要紧的是稳定局面，笼络人心，绝对不能杀戮太重。
李自成起初还能听进去，下令严禁杀戮。可很快，刘宗敏就开始了他的"追赃助饷"行动。
刘宗敏在京城干的第一件大事，就是追缴明朝官员的银两。他认为这些官员在位的时候肯定贪了不少钱，现在该把这些钱吐出来了。
他制作了五千副夹棍，把明朝的官员一个个抓来审问，逼他们交钱。交不出来的，就用各种酷刑伺候。一时间，北京城里哀号遍野，惨叫声此起彼伏。
最惨的是那些明朝的勋贵。他们的家产被抄得一干二净，人也被打得半死不活。有的人倾家荡产交了银子，还是免不了一顿毒打。有的人家里确实没钱，硬是被活活打死了。
这种残暴的行为，迅速让大顺军在京城的形象一落千丈。老百姓开始害怕了，原来这个闯王也不是什么好人，甚至比明朝的官员还要凶残。
崇祯十七年四月十三日，就在李自成进京不到一个月的时候，他亲自率领二十万大军出征山海关。这次出征的起因，就是吴三桂的反复。
吴三桂原本已经表示愿意投降，可不知为何突然变了卦，在山海关据守不出。李自成大怒，决定亲自去收拾这个不识抬举的家伙。
四月二十一日，山海关外的一片石，爆发了一场改变历史走向的大战。李自成的二十万大军，对阵吴三桂的五万关宁军。
按理说，人数占据绝对优势的大顺军应该能轻松取胜。战斗刚开始的时候，情况确实如此。大顺军以数量优势压制着吴三桂的部队，眼看就要大获全胜了。
可就在这个关键时刻，清军的铁骑突然从侧翼杀出。多尔衮率领的满洲八旗，身披重甲，刀枪不入，战马也都套着铠甲。
这支精锐部队的冲击力实在太强了，大顺军根本招架不住。一阵冲杀下来，大顺军的阵型彻底被打乱了，到处都是逃散的士兵。
这一战，大顺军死伤惨重。具体的伤亡数字史书记载不一，但肯定是个天文数字。更要命的是，这一战把大顺军的精气神都打没了。
那些士兵们突然发现，原来清军这么厉害，原来他们根本不是对手。这种恐惧迅速在军中蔓延开来，军心开始动摇。
李自成带着残兵败将逃回北京，整个人都有些恍惚。他万万没想到，自己会败得这么惨。
更让他害怕的是，清军和吴三桂的联军已经在后面紧追不舍，用不了几天就会兵临城下。他必须立刻做出决断。
四月二十九日，李自成在武英殿匆匆举行了登基大典。牛金星策划的这场仪式办得仓促混乱，很多礼仪都不到位，跟真正的皇帝登基差了十万八千里。
李自成勉强走完了流程，算是正式当上了皇帝。可这个皇帝的位子还没坐热，他就得准备跑路了。
四月三十日，也就是登基的第二天凌晨，李自成下令撤离北京。临走前，他让人放火烧了宫殿，想着既然自己得不到，也不能便宜了别人。大火烧了整整一天，紫禁城的许多宫殿都被烧毁了。
李自成还下令把多年抢来的金银财宝全部装车，足足装了上千辆大车。浩浩荡荡的队伍往西而去，留下一座满目疮痍的京城。
就这样，李自成在北京的皇帝梦，只做了四十二天就破碎了。这四十二天里，他没有做成任何一件利国利民的大事，反而搞得民怨沸腾，人心尽失。这为他后来的彻底失败，埋下了伏笔。
【二】一路溃败：从北京到九宫山的绝路，再也回不去了
从北京撤退的那一刻起，大顺军的命运就注定了。这支曾经攻城略地、所向披靡的队伍，此时已经变得军心涣散、士气低落。
清军在后面紧追不舍，沿途还不断有将领带着人马投降，或者干脆自立山头，再也不听李自成的号令了。
李自成先是退到真定，也就是现在的河北正定。在那里打了一仗，损兵折将，连一个重要将领谷可成都战死了。
李自成自己也中了一箭，虽然伤势不重，却让他心里更加慌乱。他发现，经过山海关一战，大顺军的战斗力已经大不如前了。那些士兵见到清军就害怕，根本打不了硬仗。
更让李自成心寒的是，沿途的老百姓对他们也不友好了。以前大顺军经过的地方，百姓都会主动献粮献水，欢迎他们。
现在呢，一听说大顺军要来，百姓们就关门闭户，有的甚至组织起来抵抗。李自成进了村庄想休整，老百姓就放火烧房子，扰乱秩序，逼得他们赶紧走。
这说明了什么？说明民心已经彻底失去了。老百姓在北京听说了大顺军的所作所为，知道他们进城后如何残暴，如何祸害人。
这个消息很快就传遍了整个北方，大顺军的名声彻底臭了。没了民心支持，李自成就成了真正的流寇，走到哪里都不受欢迎。
李自成退到山西，想在那里站稳脚跟。山西曾经是他的根据地之一，他觉得在这里应该还能组织起有效的防御。
可清军根本不给他喘息的机会，阿济格率领的清军一路追击，紧追不舍。李自成在山西勉强支撑了几个月，最终还是顶不住了。
顺治二年，也就是1645年正月，清军攻破了潼关。这个关中的门户一失，整个陕西就暴露在清军面前了。
李自成不得不放弃老巢西安，继续往南逃。陕西可是他的老家，是他起兵的地方，是他的根基所在。连这里都守不住了，他还能去哪里呢？
三月，李自成率领残部占领了武昌。这是个江边的大城市，地理位置很重要。李自成本想在这里重整旗鼓，顺江而下，夺取东南作为根据地。
可他没想到，清军的速度比他想象的还要快。他还没来得及站稳脚跟，清军就已经兵分水陆两路扑来了。
阿济格率领的清军战斗力实在太强了。他们不但武器精良，训练有素，更重要的是士气高昂，信心十足。相比之下，大顺军已经是惊弓之鸟，一听说清军来了就心里发慌。
双方在承天、德安、武昌、富池口、桑家口、九江等地连续交战，大顺军次次败北，几乎没有打赢过一场像样的仗。
队伍越打越少，士气越来越低落。那些曾经跟着李自成出生入死的老兄弟们，这时候也开始动摇了。
有的将领觉得跟着李自成没前途了，开始私下联系清军，打算投降换个富贵。有的将领则想着趁机逃走，另谋出路。还有的将领干脆占山为王，不再理会李自成的命令。
最要命的是，大顺军内部开始出现严重的矛盾和猜忌。在这种危急时刻，本该团结一致对外，可他们却搞起了内讧。
文臣和武将之间互相看不顺眼，武将和武将之间也勾心斗角。每个人都在为自己的前途打算，谁还管大顺朝的江山社稷。
四月底，在九江附近的一场大战中，大顺军遭受了毁灭性的打击。清军突袭了大顺军的老营，俘获了大批将领家属。
最让人震惊的是，李自成手下的第一猛将刘宗敏在这一战中受伤被俘，当场就被清军处死了。军师宋献策也被俘获，不知所踪。李自成的两个叔叔，赵侯和襄南侯，都被清军抓住杀了。
这一战之后，大顺军的主力基本上就垮了。剩下的只是一些残兵败将，毫无战斗力可言。李自成率领这些残部继续往南逃，想要进入江西。可清军已经把去路给断了，他们根本过不去。
五月，走投无路的李自成只能转向西南，逃进了湖北通山县的山区。
这时候跟在他身边的，只剩下二十多个亲兵了。那些当年的文臣武将，要么已经死了，要么跑散了，要么投降了。李自成成了真正的孤家寡人。
五月十七日，在九宫山下，李自成带着这二十多个亲兵到附近的村庄寻找粮食。当地的地主程九伯组织了一支民团，正好遇上了李自成一行。
双方发生了冲突，李自成的亲兵们奋力抵抗，可他们人太少了，根本打不过对方。激战中，李自成被乱刀砍死，尸体被扔进了山沟里。
就这样，这位曾经差点统一天下的闯王，窝囊地死在了几个乡民手里。死的时候，他年仅三十九岁。
从攻破北京到战死九宫山，只用了一年零两个月的时间。这一年多，他从权力的巅峰跌落深渊，从皇帝变成了逃犯，最后连个像样的死法都没有。
关于李自成的死，后来还有各种各样的传说。有人说他没死，出家当了和尚，法号奉天玉。有人说他逃到了广东，在那里隐姓埋名。
还有人说他逃到了云南，跟永历帝一起抗清。可这些都只是传说，没有确凿的证据。最可信的，还是死于九宫山的记载。
李自成死得窝囊，这一点毫无疑问。可真正让人震惊的，还是他手下那些文臣武将的结局。这些曾经在北京城里呼风唤雨、位高权重的人物，在李自成败亡之后，都经历了怎样的命运。
牛金星那个老秀才，当年在北京城里可是一人之下万人之上的重臣。他后来去了哪里，是战死了，还是投降了，还是隐姓埋名逃走了。
宋献策这个被李自成视为神明的军师，在九江被俘之后，到底发生了什么。他真的投降清朝了吗，还是趁乱逃走了。
还有那些武将。刘宗敏这个李自成的左膀右臂，被清军俘虏之后遭受了怎样的对待。
高一功、李过、田见秀、袁宗第、郝摇旗这些威风八面的将军，他们最后是战死沙场，还是投降了清军，还是被自己人害死了。
更让人唏嘘的，是那个传说中的李岩。这个才华横溢的谋士，为李自成立下了汗马功劳，最后却遭到冤杀。他到底是怎么死的，又是谁害死了他。这其中有着怎样的恩怨情仇和权力斗争。
这些人的结局，远比李自成本人的下场更加复杂，也更加凄惨。他们有的被敌人杀死，有的被自己人害死，有的投降后依然难逃一死，有的下落不明生死未卜。
每一个人的故事，都反映出那个乱世的残酷和无奈。而他们的命运，也揭示了大顺政权为何会败得如此彻底，如此迅速……
【三】手下大将的血腥结局：一个比一个惨烈
李自成死得窝囊，可他手下那些大将的下场更惨。
这些曾经威风八面、战功赫赫的将军，有的死在清军手里，有的死在自己人手里，还有的投降后依然难逃一死。每一个人的结局，都让人唏嘘不已。
先说刘宗敏。这个人在大顺军中的地位，仅次于李自成。他是李自成的把兄弟，从起兵开始就一直跟着，立下了无数战功。
刘宗敏身材高大，力大无穷，据说能一手举起五百斤的石锁。打仗的时候他总是冲在最前面，手持一把重达几十斤的铁鞭，见人就打，威风凛凛。
可这人有个致命的弱点——脾气暴躁，心狠手辣。进了北京后，他干的那些事实在让人不齿。除了大规模追缴银两，用酷刑折磨明朝的官员，他还做了一件更过分的事。
据野史记载，他强占了吴三桂的爱妾陈圆圆。这件事虽然史书上没有明确记载，但很多人都相信这是真的。
有人说，山海关之战的爆发，就是因为刘宗敏这件事惹恼了吴三桂，才导致吴三桂引清军入关的。
李自成败退后，刘宗敏一直跟着往西逃。在一次战斗中，他身负重伤，行动变得不便。可他还是咬牙坚持着，不愿意掉队。
1645年四月底，在九江附近的富池口，清军突然袭击了大顺军的老营。刘宗敏带着部队拼死突围，结果又中了一箭，伤上加伤。最后实在跑不动了，被清军团团围住。
清军的将领认出了刘宗敏，大喜过望。这可是大顺军的二号人物，抓住他就是大功一件。他们把刘宗敏五花大绑押到阿济格面前。
阿济格审问他，问他愿不愿意投降清朝。刘宗敏虽然平时作恶多端，可这会儿倒是硬气，破口大骂，死活不肯低头。
清军见他不降，就下令处死。按照清朝的规矩，对于有身份的俘虏，不用斩首，而是用弓弦勒死，算是给个体面。
刘宗敏就这样被弓弦活活勒死了，死的时候大约四十岁左右。他的尸体后来被清军抛弃在荒野，连个收尸的人都没有。
高一功的结局也很惨。这个号称"闯虎"的猛将，是李自成妻子的弟弟，也是最受信任的将领之一。
他在北京的时候权势很大，可一出城就开始走霉运。李自成死后，高一功不愿意投降清军，带着残部投靠了南明的永历政权，继续抗清。
高一功确实能打。他带着部队在湖南、广西一带跟清军周旋了好几年，打了不少胜仗。清军派了好几拨人马去剿灭他，都没能成功。
高一功利用对地形的熟悉，打游击战，搞得清军疲于奔命。有好几次清军以为要抓住他了，结果他又跑了。
可好汉架不住人多。1654年，在湖南的一场战斗中，高一功遭到了已经归降清朝的土司人马袭击。这些土司为了在清军面前表现，打起仗来特别卖力。
他们人多势众，又熟悉地形，把高一功的部队团团围住。
激战中，高一功身中数箭，最后力竭阵亡。这时候距离李自成死去，已经过了九年。高一功用了九年时间坚持抗清，最后还是没能逃脱一死。
李过的命运也好不到哪里去。这个李自成的侄子，打仗很有一套，深得叔叔的信任。他跟着李自成一路逃到湖北，在九宫山附近的战斗中身负重伤。
李自成死后，李过心如死灰，可他还是咬牙坚持下来了。他把自己的名字改成了李锦，带着残部投靠了南明政权。
李过在南明那边表现得很出色。他带领部队抗击清军，打了好几场漂亮的胜仗。南明的永历帝对他很器重，封他高官厚禄。
可惜好景不长，李过在一次行军途中染上了瘟疫。那个时候医疗条件很差，军中又缺医少药，李过的病越来越重。1650年，李过病死在军中，死时才四十多岁。
田见秀的死法更窝囊。这个大顺军的猛将，在撤退途中想带着一支队伍去四川占地盘。
他觉得四川山高路远，清军一时半会儿打不到那里，在那里可以割据一方，慢慢发展。可他的算盘打得太美了，现实却很残酷。
半路上，田见秀遇到了张献忠的余部。张献忠已经死了，他的部将孙可望、李定国等人还在四川一带活动。这些人见田见秀来抢地盘，当然不答应。
双方爆发了激战，田见秀的部队被打得落花流水。田见秀本人在混战中被杀，手下的兵马全部被收编。
袁宗第算是比较有骨气的一个。这个大顺军的重要将领，在李自成死后坚持抗清，一直打到了1664年。他带着部队在四川、湖北一带跟清军周旋，打游击战。
清军多次围剿，都没能彻底消灭他们。袁宗第的部队虽然人数不多，可战斗力很强，而且对地形熟悉,总能在关键时刻化险为夷。
可到了1664年，清军下定决心要彻底剿灭这支部队。他们调集了大批人马，一步步压缩袁宗第的活动空间。最后在夔东的一场战斗中，袁宗第的部队被清军重重包围，粮草断绝，无路可逃。
袁宗第拼死突围，没能成功，最后被清军俘获。清军当场处死了他，结束了他近二十年的抗清生涯。
郝摇旗也是坚持到了1664年才死的。这个人在小说《李自成》里，被描写成一个土匪习气很重、纪律很差的将领。他的部队经常骚扰百姓，名声不太好。
可就是这样一个人，在李自成死后却坚持抗清近二十年，最后跟袁宗第一起被俘遇害。这倒是让人有些意外，原来土匪也有土匪的骨气。
刘芳亮是李自成手下的另一员大将，打仗很勇猛。李自成死后，他也选择了继续抗清。
1649年，在一场与清军的激战中，刘芳亮身先士卒，冲在最前面。结果被清军的火枪射中，当场阵亡。他死的时候才四十多岁，算是战死沙场，死得还算体面。
最惨的是那些投降清军的将领。他们本以为投靠清军能换来荣华富贵，结果发现清军根本不信任这些反复无常的人。
有个叫田见秀的将领，跟前面说的那个同名，他投降清军后被封了个小官。可没过多久，清军就以"叛贼余党"的罪名把他抓起来杀了，说是为了警告其他人。
还有个更惨的例子。刘体纯也是大顺军的将领，投降后清军让他带路去抓李自成的残部。刘体纯为了表忠心，真的抓了不少老兄弟。
可等任务完成了，清军觉得他太残忍，连自己人都出卖，这种人留着也是祸害，就把他也杀了。临死前刘体纯才明白过来，可惜已经晚了。
还有一些投降的将领，虽然暂时保住了性命，可下场也好不到哪里去。
他们被清军当成二等臣民，处处受到歧视和监视。有的人熬了几年实在受不了，干脆又反了，结果被清军剿灭。有的人郁郁寡欢，没几年就病死了。
最让人感动的，是李自成的妻子高桂英和李过的养子李来亨。他们在湖北的茅麓山坚持抗清，一直打到了1664年，成为大陆上最后一支抗清力量。
清军集结了大批人马围攻茅麓山，经过惨烈的战斗，最终攻破了山寨。高桂英和李来亨宁死不降，点火自焚而死。
到1664年，李自成手下的主要将领，基本上全军覆没了。要么战死,要么被俘后处死，要么投降后被杀。真正能活下来善终的，屈指可数。
这些将领的结局，充分说明了大顺政权的彻底失败，也说明了李自成手下这帮人，确实是败得一塌糊涂，败得无可挽回。
【四】文臣的悲剧：从座上宾到阶下囚的堕落之路
相比起那些战死沙场的武将，大顺军文臣的命运更加复杂，也更加充满了戏剧性。
这些人当年靠着一支笔，靠着出谋划策，在李自成手下混得风生水起。可李自成败亡之后，他们的选择各不相同，下场也大相径庭。
牛金星，这个大顺朝最重要的文臣，他的一生充满了讽刺。这个天启七年的老举人，当年因为跟同乡的权贵起了矛盾，被诬告抗欠赋税、强占妇女，革了功名还被发配充军。
这对一个读书人来说，简直是奇耻大辱。牛金星心里憋着一股气，发誓要出人头地，让那些看不起他的人后悔。
崇祯十三年，牛金星投奔了李自成。这一年他已经五十多岁了，可他觉得自己的人生才刚刚开始。李自成很器重他，因为牛金星确实有些本事。
他给李自成提出了"少刑杀，赈灾民，收人心"的方略，建议李自成改变以前杀戮、破坏太重的习气，要笼络民心。这个建议很对路子，李自成采纳后，大顺军的形象确实有了很大改善。
牛金星还有一个功劳，就是推荐了宋献策。这两个人一文一武，一个负责政务，一个负责军事，成了李自成的左膀右臂。
1644年正月，李自成在西安称帝，建立大顺政权，牛金星被封为天佑殿大学士，相当于宰相。这个时候的牛金星，可以说是意气风发，春风得意。
可进了北京后，牛金星就开始变质了。他沉醉于权力的滋味，整天忙着搞那些虚头巴脑的礼仪，给李自成灌迷魂汤。
真正需要他出主意稳定局面的时候，他却拿不出什么好办法来。更过分的是，他还参与了刘宗敏的追赃活动，从中捞了不少好处。
有个明朝的降官叫杨汝成，想在大顺朝谋个官职，就送了个美妾给牛金星。牛金星收下了，然后就帮杨汝成安排了个官位。
这种以权谋私的行为，在大顺朝的官员中很普遍，牛金星只是其中之一。可他作为宰相，带头搞这种事，影响实在太恶劣了。
山海关一败，形势急转直下。大顺军一路溃退，牛金星心里开始打起了小算盘。他是个聪明人，看得出来大顺朝气数已尽，自己得给自己找条后路。
在撤退途中，牛金星的表现很值得玩味。他一方面还在李自成面前唯唯诺诺，表现得很忠心。另一方面却在暗中观察形势，寻找机会。
关于传说中的李岩之死，很多记载都提到了牛金星的名字。说是牛金星向李自成进谗言，说李岩有异心，想要造反。李自成听信了谗言，就让牛金星设宴请李岩喝酒，在酒席上杀了他。
这件事是真是假现在很难说清楚，可即便是真的，也充分暴露了牛金星的人品。为了保住自己的地位，他可以不择手段，连帮过他的人都能出卖。
李岩被杀之后，大顺军内部人心涣散。很多人对牛金星恨之入骨，觉得他是个奸臣，害死了忠良。
可牛金星毫不在乎，他只关心自己的前途。到了1645年夏天，李自成死后不久，牛金星就果断地带着儿子牛佺投降了清朝。
清朝对牛金星的到来，态度有些微妙。一方面，大顺军的二号人物来降，这是个好消息，说明大顺政权是真的完了。
另一方面，清朝也知道牛金星这个人品行不好，在明朝官绅中名声很臭，如果重用他，恐怕会引起不满。
最后清朝采取了一个折中的办法。牛金星本人没有给官做，但他的儿子牛佺被任命为黄州知府。
后来牛佺干得还不错，又升任湖广粮储道，算是个不小的官了。牛金星跟着儿子生活，衣食无忧，日子过得还算舒服。
可牛金星的麻烦还没有结束。明朝的遗老们对他恨之入骨，不断上书清廷，要求处死牛金星父子。
这些人列举了牛金星在大顺朝的各种恶行，说他是乱臣贼子，不杀不足以平民愤。清廷收到了很多这样的奏折，顺治皇帝也考虑过是不是要杀了牛金星。
可最后顺治还是没有动手。他觉得牛金星现在已经翻不起什么浪花了，杀了也没什么意义，不如留着他的命，让其他的大顺军残部看看，投降清朝还是有活路的。就这样，牛金星躲过了一劫。
1652年，顺治九年，牛金星病死在儿子的官署里，享年六十多岁。他死后，儿子牛佺立刻辞官归隐，回到了河南老家。
牛佺也是个聪明人，他知道父亲留下了太多骂名，自己继续当官只会惹麻烦，不如趁早隐退，保全性命。
牛金星的一生，可以说是个彻头彻尾的投机分子。他没有什么真正的政治理想，也没有什么坚定的立场，一切都是为了自己的荣华富贵。
明朝的时候，他是个举人。大顺朝的时候，他是个宰相。清朝的时候，他又成了降臣。这种反复无常的人，虽然得以善终，却留下了千古骂名。
直到今天，提起牛金星，人们还是会骂他是奸臣，是误国害民的小人。他那点小聪明，最后都用在了保命上，可他保住了命，却保不住自己的名声。这或许就是他这种人的宿命吧。
【五】那个传说中的冤案：才华毁于权力斗争
在大顺军的文臣中，有一个人物的故事特别让人唏嘘。这个人就是李岩。虽然现代史学家对他的真实性提出了质疑，可这个故事本身就很能说明问题。
按照传统的说法，李岩是河南人，家境富裕，是个举人。
他的父亲据说是明朝的山东巡抚，不过也有说法说他父亲只是个普通百姓。可不管怎么说，李岩自己是个很有才华的人，这一点毫无疑问。
崇祯年间，河南连年大旱，赤地千里，饿殍遍野。老百姓活不下去了，可地方官府不但不赈灾，还拼命加税，想从老百姓身上榨出最后一滴油水。
李岩看不下去了，他跑去找县令,要求开仓赈灾。可县令根本不理他，还把他轰了出来。
李岩没办法，只好自己掏钱赈灾。他拿出家里的存粮三百多石，散给饥民。可这点粮食对于灾情来说,简直是杯水车薪。
李岩又写了一首《劝赈歌》，拿着这首歌到各家富户去劝说，希望他们也能出点钱出点粮，救救老百姓。可那些富户一个个铁公鸡一样，谁也不愿意掏钱。
就在这个时候，传说中发生了一件很戏剧性的事。有个叫红娘子的女侠，带着一帮人路过这里，听说了李岩的事迹，对他很仰慕。
红娘子想收李岩入伙，可李岩不愿意。红娘子就强行把李岩掳走了，要他当自己的"压寨夫人"。
这个故事听起来有点荒诞，可在那个乱世，什么事都可能发生。后来李岩逃走了，结果被官府抓住，说他跟贼人有勾结。
红娘子知道后，率兵攻破牢房，救出了李岩。从此两人就真的在一起了，一起加入了李自成的队伍。
李岩进入大顺军后，很快就显示出了自己的才华。他给李自成提出了"行仁义，收人心，据河洛，取天下"的战略，这十二个字可以说是点明了取天下的关键。
李自成采纳了他的建议，开始注重收买人心，不再像以前那样只会烧杀抢掠。
李岩最大的贡献，是搞宣传。他编了很多朗朗上口的口号和歌谣，让小孩子到处传唱。
"迎闯王，不纳粮"、"早早开门拜闯王，管教大家都欢悦"这些口号，在民间广为传播，为李自成争取到了大量民心。
老百姓一听这些口号，就觉得李自成是个好人，是来救他们的。这种宣传攻势，效果非常明显。
可以说，李自成能那么快从商洛山的困境中走出来，建立起强大的力量，李岩功不可没。很多人都认为，李岩就是大顺军的诸葛亮，是李自成的首席谋士。
可进了北京后，情况就变了。李自成开始听不进劝告了，变得刚愎自用。李岩提出了很多建议，比如说要严肃军纪，不能让士兵在京城胡作非为。
比如说要善待明朝的官员，争取他们的合作。比如说要招抚吴三桂，给他一个合适的位置，不要把他逼反了。
可这些建议，李自成一个都没有采纳。他批了个"知道了"，就把奏折扔到一边。刘宗敏在京城大肆拷略，搞得民怨沸腾，李岩劝阻，可刘宗敏根本不听。
牛金星忙着搞登基大典，李岩觉得现在不是讲排场的时候，应该先把局面稳定下来。可牛金星也不听他的。
李岩在大顺朝的地位开始变得尴尬。他的建议总是不被采纳，他的意见总是被忽视。可他的威望很高，老百姓和士兵都很敬重他。这就让牛金星这些人很嫉妒，觉得李岩是个威胁。
山海关一败，大顺军一路溃退。退到河南的时候，听说河南的州县纷纷反叛，不再听从李自成的号令。
李自成很着急，召集部下商议对策。这时候李岩主动请缨，说给他两万精兵，他能平定河南的叛乱。
李岩的理由很充分。河南是他的老家，他在那里有威望，有人脉。他去了，那些州县肯定不敢轻举妄动。就算真有人造反，他也能迅速平定。这个建议听起来很有道理，可牛金星却不这么想。
牛金星跑去找李自成，说了一堆坏话。他说李岩有雄武大略，不是能久居人下的人。河南又是李岩的故乡，要是给他兵权，恐怕他会自立为王，不再听您的号令。
还有那个"十八子主神器"的谶语，说姓李的得天下，说不定指的就是李岩，不是您李自成。您要小心啊，千万别养虎为患。
李自成本来就疑心重，在败退的时候更是草木皆兵，听了牛金星的话，心里就开始打鼓了。
他想起李岩这些天的表现，确实有些不对劲。李岩总是唱反调，总是提不同意见，是不是真的有异心。
想来想去，李自成下定了决心。他宁可错杀，也不能放过。1644年六月，在山西平阳，李自成让牛金星设宴请李岩喝酒。
李岩不知道这是鸿门宴，高高兴兴地带着弟弟李牟一起赴宴。结果宴席还没开始，埋伏在暗处的刀斧手就冲了出来，把李岩和李牟兄弟俩都杀了。
李岩被杀，震惊了整个大顺军。很多人都觉得李岩是冤死的，对李自成失望透顶。军心开始涣散，士气大幅下降。从此以后，大顺军就像失去了灵魂一样，越打越差,越来越不行了。
可讽刺的是，现代的历史学家经过考证，发现李岩这个人很可能根本不存在，是后人虚构出来的小说人物。
杞县的地方志里找不到李岩的记载，跟李自成同时代的人也很少提到他。关于李岩的故事，最早出现在一本叫《剿闯通俗小说》的书里，后来的史书都是从这本小说里抄来的。
可不管李岩是不是真实存在，这个故事本身就很说明问题。它反映出了大顺军内部的权力斗争有多激烈，派系矛盾有多深。
在败退的关键时刻，他们不是团结一致对外，反而忙着内讧，互相猜忌，互相倾轧。这种内耗，极大地加速了大顺政权的崩溃。
而且，这个故事还反映了一个更深层次的问题。李自成这些农民军领袖，骨子里还是缺乏政治智慧。他们不懂得如何用人，不懂得如何团结各方力量。
一旦有人提出不同意见，他们的第一反应不是去分析这个意见对不对，而是怀疑这个人是不是有异心。这种狭隘的心胸和短视的眼光，注定了他们不可能成就大事。
【六】宋献策的神秘结局：消失在历史迷雾中的军师
说起宋献策，这个人在大顺军中的地位很特殊。他不像牛金星那样是个正经的举人，也不像李岩那样是个有抱负的知识分子。
宋献策说白了就是个江湖术士，靠占卜算命为生。可就是这么一个江湖术士，却成了李自成最信任的军师之一。
宋献策，又名宋康年，是河南永城人。这个人自幼聪明，读了不少书，尤其精通"术数"。
所谓术数，就是占卜、算命、看风水这些玄学。在古代，这些东西很有市场，很多人都信。宋献策就靠这一手混饭吃，走南闯北，见多识广。
崇祯十四年，牛金星把宋献策推荐给了李自成。李自成见到宋献策的第一面，宋献策就给他上了一道符："十八孩儿主神器"。
这道符让李自成大喜过望。为什么？因为"十八孩儿"三个字合起来，正好是个"李"字。这不是明摆着说姓李的要当皇帝吗？
这道符在民间传播开来，效果非常好。老百姓本来就迷信，一听这个说法，就觉得李自成是天命所归，纷纷投奔。
这给李自成的势力增长帮了大忙。从这一点上说,宋献策确实很懂宣传，很懂得利用人们的心理。
可宋献策不只是个会玩弄玄虚的江湖术士。他确实有些真才实学，在军事战略上也有不少建树。比如说，"取南阳，入关中"这个战略，就是宋献策提出来的。
李自成采纳了这个建议，先占领了南阳，然后进入关中，建立了稳固的根据地。这个战略眼光，可以说是相当高明的。
在攻打北京的时候，宋献策又出了一个点子。他建议李自成挑选一批身材矮小、身手敏捷的少年，组成攀城队。
这些少年爬城墙特别快，防守的人还没反应过来，他们就已经爬上去了。这个办法很有效，北京城就是这么被攻破的。
宋献策在大顺军中还有一个重要作用，就是搞情报工作。他手下有一套完整的情报系统，能够及时掌握敌方的动态。
他表面上是在"占卜"，实际上是在分析情报。每次打仗之前，宋献策都能提供准确的敌情分析，帮助李自成制定作战计划。
进北京之后，宋献策算是大顺军中少数几个还保持清醒头脑的人。他看到刘宗敏大搞追赃，就觉得不对劲。
他借"天象"劝谏李自成，说天象惨烈，日月无光，应该停止刑讯拷打。李自成听了他的话，确实收敛了一些，让上千人得以宽赦。
可山海关一败，形势急转直下，宋献策也无能为力了。
他跟着李自成一路逃亡，从北京逃到山西，从山西逃到陕西，从陕西逃到湖北。一路上眼看着大顺军越来越少，士气越来越低落，可他什么办法也没有。
1645年四月底，在九江附近的富池口，清军突袭了大顺军的老营。这一战大顺军损失惨重，刘宗敏被俘，李自成的两个叔叔被杀。宋献策也在这一战中被清军俘获。
关于宋献策被俘之后的情况，史书记载很模糊，各种说法都有。《清世祖实录》记载，阿济格的奏报中提到，俘获了"术士宋矮子"，也就是宋献策。可后来宋献策的下落就成了谜。
有一种说法是，宋献策投降了清朝。清朝看他确实有些才能，就留下了他。可宋献策在清朝没有得到重用，默默无闻，不知道最后怎么死的。这种说法没有确凿的证据，只是推测。
还有一种说法是，宋献策趁乱逃走了。他毕竟是个江湖术士，混迹江湖多年，见机行事的本事肯定不差。
在被押送的途中，他找机会逃跑，然后隐姓埋名，不知所踪。这种说法也有可能，可同样没有证据。
更有意思的是，有野史说宋献策逃到了广东。有个叫丘陵的古玩收藏家,在广东乐昌发现了一些带有"大顺"字样的银锭。
他推测，这些银锭很可能是宋献策带过来的。可这个推测实在太大胆了，史学界并不认可。
还有一种更玄乎的说法，说宋献策跟李自成一起逃到了湖南石门，在那里出家当了和尚。可这个说法更加缺乏证据，纯粹是民间传说。
总之，宋献策的结局成了一个谜。这个曾经呼风唤雨的军师，这个被李自成"信之如神"的谋士，最后就这么消失在了历史的迷雾中，再也没有确切的消息。
这或许就是他作为一个江湖术士最好的结局吧——来无影，去无踪，神秘兮兮，谁也说不清楚。
跟牛金星那种明明白白的投降相比，宋献策的下落不明反而显得有些传奇色彩。人们宁可相信他逃走了，隐居起来了，也不愿意相信他投降了清朝。
这或许是因为，宋献策在大顺军中的表现相对来说还算不错，没有做什么太过分的坏事，所以人们对他还保留着一丝好感。
可不管怎么说，宋献策的结局都说明了一个问题：大顺政权崩溃之后，那些文臣们各奔东西，有的投降，有的逃亡，有的下落不明。
这个曾经声势浩大的政权，就这样土崩瓦解了，连带着那些曾经权倾一时的人物，也都烟消云散，化作了历史的尘埃。
【七】为什么败得如此彻底：历史留下的惨痛教训
看完了这些文臣武将的结局，回头再来看看大顺政权为什么会败得这么快、这么彻底。
从攻破北京到全军覆没，只用了一年零两个月的时间，这在中国历史上也是罕见的。到底是什么原因，导致了如此迅速的崩溃？
首先，还是那句老话——只会打仗,不会治国。李自成这帮人，在战场上确实很能打。
他们能从几十个人发展到百万大军，能攻破北京城，推翻明朝，这本身就说明他们有一定的军事才能。可一旦进了城，他们就不知道该怎么办了。
建立一个政权，不是光靠武力就行的。你得有一套完整的治理体系，你得有能干的官员，你得有稳定的财政来源，你得有老百姓的拥护。
可这些，大顺政权一样都没有。他们进北京后，做的第一件事不是安抚民心，不是稳定局面，而是抢钱抢女人。这能不失败吗？
牛金星这些文臣，虽然读过书，可格局太小，眼界太窄。他们脑子里只有升官发财，根本没有经世治国的本事。
牛金星忙着搞登基大典，忙着给自己捞好处，哪有心思去想怎么治理国家。宋献策虽然有些见识，可他毕竟是个江湖术士，也拿不出什么治国的良策来。
刘宗敏这些武将就更不用说了。他们把北京当成了抢劫的地方，为所欲为，无恶不作。
老百姓本来以为换了个朝廷日子能好过点，结果发现新朝廷比旧朝廷还要坏。这样的政权，怎么可能得到老百姓的支持？
第二个致命伤，是内部矛盾太深。大顺军内部派系林立，文臣和武将互相看不顺眼，武将和武将之间也勾心斗角。
李岩被杀这件事，不管是真是假，至少说明了当时的氛围有多糟糕。在这种情况下，一遇到挫折，立刻就树倒猢狲散了。
牛金星和刘宗敏之间的矛盾，李岩和牛金星之间的矛盾，这些矛盾在大顺军得势的时候还能压制住。
可一旦开始败退，这些矛盾就全都爆发出来了。每个人都在为自己的前途打算，谁还管大顺朝的江山社稷。
第三，清军的强大超出了他们的预期。满清八旗的战斗力，真的不是盖的。他们武器精良，训练有素，更重要的是纪律严明，令行禁止。
相比之下，大顺军虽然人数众多，可战斗力参差不齐，纪律也很差。山海关一战，就把双方的差距暴露无遗。
而且清军的战略很明确，就是要把大顺军斩草除根，绝不留后患。他们一路追杀，毫不停歇，打得大顺军毫无喘息之机。
阿济格、多铎这些清军将领，都是久经沙场的老将，用兵如神。相比之下，李自成虽然也能打仗，可战略眼光还是差了一截。
第四，也是最致命的，是失去了民心。老百姓本来对李自成抱有很大希望，觉得他能推翻腐败的明朝，建立一个清明的天下。
"迎闯王，不纳粮"这个口号，让多少穷苦百姓对他寄予厚望。可进北京后的所作所为，彻底让老百姓失望了。
刘宗敏的追赃助饷，虽然针对的是明朝的官员，可实际上也祸害了很多普通百姓。那些官员的家里都有仆人、佣人，他们也是受害者。
而且大顺军的士兵在城里烧杀抢掠，骚扰百姓，搞得人心惶惶。这样的军队，老百姓怎么可能支持？
没有民心支持，再强大的军队也只是一盘散沙。李自成撤出北京后，沿途的百姓不但不帮他，反而处处与他作对。这就是失去民心的后果。
你看那些投降清军的大顺军将领，有几个得到善终的？清军都知道这些人不得人心，所以用完就扔，甚至直接杀掉。
第五，李自成本人的局限性也很明显。他是个很能打仗的将军，可不是个好的政治家。他缺乏全局观，也没有长远的战略眼光。更要命的是，他成功之后就开始骄傲自满，听不进劝告了。
本来李自成还能采纳别人的意见，可进了北京后就变得刚愎自用，谁的话都不听了。
宋献策的劝告不听，李岩的建议不听，到最后连牛金星的话他都不太听了，只顾着自己当皇帝过瘾。这样的领导人，怎么可能带领团队走向成功？
还有一点很重要，就是大顺军缺乏一个长远的规划。他们打天下的时候，目标很明确，就是推翻明朝。
可推翻之后呢？建立一个什么样的国家？怎么治理？怎么让老百姓过上好日子？这些问题他们根本没想过。
所以进了北京之后，他们就像一群没见过世面的乡下人，突然进了城，不知道该干什么。
抢钱、抢女人，这些他们会。可怎么管理一个国家，怎么让社会正常运转，他们一窍不通。这样的政权，注定是要失败的。
从李自成手下那些文臣武将的结局，我们可以看得很清楚。牛金星虽然投降得以善终，却遗臭万年，成了投机分子的典型。刘宗敏虽然英勇，却死得窝囊，被清军俘虏后处死。
高一功、李过这些人坚持抗清多年，最后还是难逃一死。宋献策神秘失踪，不知所终。李岩据说被冤杀，成了权力斗争的牺牲品。
他们每个人的结局，都折射出那个乱世的残酷和无奈。可归根到底，还是他们自己的选择和作为，决定了他们的命运。
如果他们能在进北京后好好治理国家，收买人心，建立稳固的统治，或许历史会是另一个样子。可惜历史没有如果，他们选择了另一条路，一条通向失败和毁灭的路。
得民心者得天下，失民心者失天下。这个道理简单，可做起来很难。李自成和他的大顺政权，就是最好的反面教材。他们用武力打下了天下，却用暴政失去了天下。
他们的文臣武将，有的投降求荣，有的战死沙场，有的被冤杀,有的下落不明，几乎全军覆没。这就是大顺政权彻底败亡的最好证明。
如今四百年过去了，当年那些尸横遍野的战场，早就长出了庄稼。那些威风八面的将军，也都化作了黄土。
可他们的故事，却一直流传到今天，让我们知道：江山易得，人心难守。这个教训，无论过去多少年，都不会过时。