晚年，李作鹏身体比较健康，除了吃饭睡觉外，便不管其他，不愿意走亲访友，也不愿意多让人来看他。
就这样，李作鹏节省下了大量时间，他把这些节省下来的时间，用来写回忆录，其中有一本是《沙场回忆》，还有一本是《盖棺论英雄——我所认识的林彪》。另外，还有两本有关特殊年代的回忆录。
在李作鹏看来，不管怎么样，林彪是他心中的大英雄，对于林家的人，李作鹏都十分尊重。
特殊的生日礼物
1981年，李作鹏保外就医，离开了服刑的监狱。
李作鹏
不久后，在组织的安排下，李作鹏前往山西太原居住。到了太原，组织上给他安排了一套小三居。为了方便，李作鹏改名为李明。
之所以取名为李明，是因为李作鹏觉得自己走过了黑夜，迎来了黎明。在组织的照顾下，李作鹏每月可以领到一些生活费，生活过得还算宽裕，过上了一个普通人的生活。
这样的生活，让李作鹏的时间比较休闲，一大早，李作鹏便穿好衣服，洗漱完毕后，到汾河岸边，沿着绿树成行的岸边小道散一个多小时的步。
趁着散步的时间，李作鹏有时候也去逛逛早市，买点新鲜蔬菜。有时候，李作鹏买一碗豆腐脑，再买一点油条。
回到家里后，大约是7点多，李作鹏先吃完早饭，然后利用上午的时间，在家里铺开稿纸，一个人在家练习书法，或者看看书。随后，就开始整理他的写作思路。
李作鹏旧照
中午12点，李作鹏开始吃午饭，饭后午休两个小时。睡醒后，躺在床上看订阅的报纸、杂志。起床后，李作鹏做一点运动，舒展一下腰身，吃点儿水果，听听音乐。
晚上6点，李作鹏开始吃晚饭。吃完后，看看电视，到晚上10点开始睡觉。如果有球赛，李作鹏便多看一会儿，直到球赛完成后，才去睡觉。
那段时间，李作鹏自费订阅了不少的报纸、刊物，如《人民日报》、《山西日报》、《太原日报》、《红旗》杂志等。后来，因为报纸刊物价格上涨得太高、太快，李作鹏的钱不够花，便减少了一些，只留下了《太原日报》、《参考消息》和《文摘报》。
有时候，李作鹏也去逛逛书店，看到喜欢的书，便买下来，带回家里看。后来，也因为书的价格涨得太快，只好在书店翻一翻，放回书架，恋恋不舍地离开。
平时，李作鹏不怎么出门，家里的日用品和粮食蔬菜，都是他的夫人董其彩上街去买。对于饭菜，李作鹏并不讲究，夫人做什么，他就吃什么。唯一的要求就是让夫人给他买一些纸张和书。
李作鹏和夫人的旧照
纸张用来练书法、写回忆录，书用来读。这也是李作鹏仅剩的两个爱好，其他的一概不关心。对此，李作鹏说：
“闲事少做，闲话少说，事不关己，高高挂起。”
据李作鹏回忆，刚到太原的时候，省公安厅的同志为了他的安全，让他尽量减少外出。如果实在想出去，就戴上墨镜和口罩。
在第一次外出的时候，李作鹏便碰上了认识他的一位干部，并和他热情握手。第二次外出的时候，有遇到了抗战时期在山东军区司令部机要科工作的一位离休干部，两人一起聊了很久。
在第三次外出的时候，李作鹏碰上了第十三冶金建筑公司的一位中年妇女。原本李作鹏也没当回事，但那位妇女却挡在他的面前，问他姓什么。李作鹏不愿意暴露身份，便说是姓张。
李作鹏的照片
听了李作鹏的回答，那位妇女并不相信，肯定地说：“你不是姓张，你姓李，你是李司令！”李作鹏感到十分诧异，但还是说：“你怎么知道我是李司令？认错人了吧。”
那位妇女说：“我在电影里看过你，我们十三冶东北人很多，有不少人知道你，经常谈论你们在东北打仗的事情……。”
就这样，李作鹏在太原的消息，就传遍了金刚里、十三冶、旱西关、新建路一带的居民、商店和小摊上，人们对他的态度也各不相同。
虽然李作鹏不爱出去与人谈天说地，但是和身边的一个工作人员聊起抗日战争的时候，变得非常兴奋，也很健谈。
谈到最后，李作鹏也有一些伤感，他说：“战争年代，我们牺牲了那么多的同志，他们连一天新中国的福都没享就走了，我能活到现在，我就很知足了，什么地位、名誉，都是扯淡，活着，身体健康就比什么都重要。”
李作鹏中将
工作人员知道李作鹏是干过大事的人，便想让他聊聊对时政的看法。对此，李作鹏一句话也不愿意说，将头一扭，拿起书看了起来。
工作人员见此，也不好再开口，气氛变得有些尴尬，便退了出来。后来，工作人员转念一想，李作鹏做得也没什么不对的地方。不在其位，便不谋其政，说那些干什么呀。再说，古语有曰：“祸从口出！”，李作鹏这样做，也免得给自己惹来不必要的麻烦。
过了一段时间，有人开始知道李明就是李作鹏，便来拜访他。对此，知道李作鹏喜欢清静的工作人员，便主动挡了来客。有时候，工作人员不在，李作鹏便在家里看书，不给来人开门。要不就是让夫人董其采出面挡驾。
有一次，门外来了一个人自称是记者，给工作人员递上名片，希望对李作鹏进行采访。
工作人员不敢擅自做主，便请示了上级，又征得了李作鹏的同意，才让记者进了李作鹏的家。
李作鹏一家的留影
见到李作鹏后，记者也没有问什么尖锐的问题，随便聊起了家常：“在太原生活得怎么样？过得习惯不？能给我们说说吗？”李作鹏笑着说：“这个问题好回答呀，生活得好呀，现在改革开放，人民也富裕了，好！好！好！”
一连三个“好”字，说出了李作鹏现在的心境。显然，他对现实的生活已经适应了。
后来，物价涨了一些，加上自己和夫人需要看病、买药，他的工资就显得有些不足了。好在，对于物质方面，李作鹏没有太多的追求，日子过得虽然有些拮据，但还能勉强维持。对此，李作鹏说：
“什么困难也能克服，有吃、有穿、有住，饿不死，冻不着就行了！与战争年代的条件相比好多了！”
后来，子女担心李作鹏孤独，便轮流来照看。在子女的孝心下，李作鹏的心情逐渐好转，又开始致力于回忆录的写作，其中特意写林彪的有两本，一本是《盖棺论英雄——我所认识的林彪》，另一本是《战争岁月中的林彪》。
林彪元帅照
对于林彪，李作鹏是感激的。林彪喜欢李作鹏的性格，聊天的时候，两人的共同话题也很多，聊得十分投机，经常秉烛夜谈。
在生活中，李作鹏和林彪都喜欢读书，也喜欢思考，共同的爱好，让两人之间的相处从战友到了朋友，更超越了朋友的范畴。
有一次，李作鹏从一本书里看到把林彪描写得不堪入目时，李作鹏发了火，把书摔在地上，大声斥责说：
“这根本就不是林老总！书里怎么可以如此胡言乱语，为博眼球怎么能如此抹黑他！现实中我接触的他和书上刻画的他明明是截然不同的两个人！”
1988年9月，李作鹏在家人的陪同下，一起游览了晋祠公园。这也是到太原7年以来，李作鹏第一次去郊游。
李作鹏和爱人的旧照
一路上，李作鹏的兴致很高，回到家里还意犹未尽，写了一首小诗《游晋祠诗》：
“晋国分封胜迹留，老夫兴到喜重游。
悬山晋水夺眼底，树色岚光翠若浮。
桐封功业陡波去，胸中块垒一时休。
大难不死夕阳短，无意再登百尺楼。”
1999年，李作鹏已经85岁了。3月，考虑到李作鹏年高体弱、身边又没有子女照顾，组织上批准李作鹏和夫人董其采从太原回到北京休养。
2005年2月10日，对李作鹏来说，是一个非常大的打击。这一天，他的夫人董其彩因患肝癌去世。此后，李作鹏的生活变得孤单起来。
2007年10月，李作鹏在家中走路的时候，不慎摔断了一根肋骨。随后，李作鹏被送往中日友好医院治病。
期间，医生对李作鹏的身体做了一个全面检查。检查的结果显示，李作鹏患上了肝癌，便向他的家属建议住院治疗。
林豆豆与父亲林彪的合影
11月，李作鹏办理了出院手续，回到家里继续休养。期间，李作鹏对子女说希望能够过94生日和看2008年的北京奥运会。
2008年，在李作鹏94岁大寿这一天，林彪的女儿林豆豆带着一件特别的礼物，来到李作鹏家中，看望这位父亲昔日的老部下。
在看到礼物的那一刻，李作鹏热泪盈眶。原来，这件特别的礼物，是父亲林彪的水晶半身像，上面的林彪是年轻时候的模样。
看到这样的林彪像，李作鹏立刻泪流满面。紧接着，李作鹏的思绪，被拉回了那个烽火连天的岁月……
李作鹏的革命经历
1930年10月，只有16岁的李作鹏，便参加了红军。参加红军后，李作鹏长期在总部从事情报和参谋工作。
李作鹏旧照
1938年，李作鹏奉调，前往八路军115师任侦察科长，来到林彪的部队中工作。后来，李作鹏跟随115师师部到达山东。
1939年8月2日，在梁山独山庄，八路军第115师代师长陈光率领师部特务营和骑兵侦察连、686团3营，利用夜战歼灭了前来进攻根据地的日军1个大队和部分伪军400多人，给日军造成了重大损失。
此战，八路军第115师歼灭了日伪军300余人，俘虏13名日军，缴获了2门野战炮，1门九二步兵炮，其他枪支约200余支。在战斗的过程中，长田敏江看到突围无望，剖腹自杀。
这个长田敏江，是日本天皇的外甥。在进入中国之前，日本天皇特意召见了他，让他在中国小心，不必逞强。然而，这位天皇的外甥长田敏江，没有听从天皇的教诲，为了露脸，主动率队参加“扫荡”。
此战，被称为一次非常经典的歼灭战，其影响非常巨大，受到了八路军总部的通电嘉奖。
日本人
后来在90年代，日本的皇室成员多次来到山东梁山，对长田敏江进行祭拜，并提出在独山战役地区，以无偿支援款项的方式，修建一座在独山战役中死亡的明仁天皇皇叔的皇亲庙，被梁山县政府和当地的人民拒绝。在那之后，便再也没有见过日本的皇室成员来过。
8月4日起，为了报复八路军第115师，日军调动了5000多兵力，对八路军根据地展开了大规模的反复扫荡。
当天，其中的一路执行扫荡任务的日军，沿着梁山和东平湖之间的道路，向115师师部所在地的方向，扫荡前进。
虽然，日军不知道前方就是八路军第115师师部所在地，但代师长陈光还是命令李作鹏率领1个连和便衣侦察排，在敌人到来之前抢先占领了梁山，以吸引敌人进攻，为师部和附近的群众转移，争取必要的时间。
接受任务后，李作鹏没有耽搁，立即率部队赶到梁山，将便衣侦察排隐蔽布置到山下，另外的一个连则大摇大摆地守在山腰和山顶，以吸引日军前来进攻。
李作鹏和战友们在一起
发现前方有八路军后，扫荡的日军立即停止了前进，并派一个骑兵小队前往梁山，进行战前侦察。
看到敌人的侦察部队到来后，李作鹏立即命令在山下的便衣侦察排突然开火。战斗中，日军的骑兵小队长被我军打死。
见此情况，日军指挥官立即命令部队向梁山发动进攻。看到敌人汹汹而来，李作鹏知道敌人已经被吸引过来，便依托已经修建好的工事，对敌人进行还击。
经过激战，李作鹏认为已经达到了吸引日军进攻的目的，完成了陈光交给他的任务，便命令部队边打边撤。
在撤退的时候，李作鹏亲自殿后，并通过望远镜来观察日军的行动情况。在李作鹏观察的时候，山下村庄的一间房顶上，也有日军的指挥员观察八路军的情况。
李作鹏和战友的合影
看到自己率领的战士们已经全部撤走，李作鹏也向后撤退。刚撤没多远，从日军方向飞来两发炮弹，正好落在李作鹏的身边。
随着炸弹爆炸，李作鹏被吹倒在地。随后，又从日军方向飞来了几发炮弹，这些炮弹杀伤力并不强，只是冒出了许多灰黄色烟雾。
吸了这些灰黄色烟雾后，李作鹏感到眼睛非常难受，泪流不止。李作鹏没有多想，爬起来便向部队跑去。
回到师部后，李作鹏的感觉并没有好转，便到卫生部去看。卫生院找来消毒药水，帮助李作鹏清洗了眼睛，但是效果并不理想，每天都泪流不止。
大约过了十天，左眼不再流泪，恢复了不少。但是右眼却没有好转。过了半个月后，右眼的泪慢慢地停了下来，但视力却无法恢复了。
李作鹏和战友的合影
在这次之前，李作鹏曾经得过眼疾，在延安治疗效果很不理想。后来，李作鹏被派往北平工作。期间，李作鹏打听到同仁医院治疗眼病很有一套，便前往治疗。很快，他的眼疾就被治好了。因此，李作鹏觉得他的这次也可以治好。
想到这些经历，李作鹏在日军扫荡结束后，便向陈光和罗荣桓请示，想到北平去治疗眼睛。
经过认真考虑，陈光和罗荣桓认为此时的北平，虽然还在日军的控制下，但李作鹏有过在北平斗争的经历，安全应该可以得到保证，便同意了李作鹏的请求，并特批给他100元伪币，让他到北平去治疗眼睛。
然而，李作鹏这次到北平治眼睛却很不顺利，他的右眼没有得到康复，反而被治坏了。由于当时的情况特殊，李作鹏无法在北平久待，只好回到了山东根据地。此后，李作鹏再也没有得到治疗眼睛的机会，一直戴着一副墨镜。
后来，115师卫生部给李作鹏发了战伤二等甲级残废证。
李作鹏旧照
1946年，林彪决定调李作鹏到东北民主联军工作，担任第1纵队任副司令员兼参谋长。林彪当着李作鹏的面，说了三条理由：
“第一、基层部队现在急需补充干部；第二、第1纵队是由山东来的部队，你对这个部队情况比较熟悉；第三、你是总部的参谋处长，熟悉作战情况。1纵又是北满我军主力纵队之一，调你去，就是要加强部队的作战指挥，因此总部决定，派你到第1纵队去工作。”
后来，李作鹏又担任了第6纵队副司令员兼第16师师长。期间，李作鹏率部参加了东北1947年夏、秋、冬攻势作战和辽沈、平津等战役，受到了林彪的肯定。
1949年，李作鹏被任命为第四野战军第43军军长。任职期间，李作鹏跟随林彪参加了进军中南作战。
新中国成立后，李作鹏又历任了第15兵团参谋长，中南军政大学副校长，第四、第一高级步兵学校校长。
1955年，李作鹏奉命到军事学院，参加了学习。同年，李作鹏被授予中将军衔。
李作鹏和林彪两家人的合照
1957年，李作鹏被任命为训练总监部陆军训练部部长，后又历任了人民解放军总参谋部军训军部长，人民解放军海军副司令员、第一政委，人民解放军副总参谋长兼海军政委。
在这之前，李作鹏的大部分革命经历中，都离不开林彪的赏识和提拔。
1973年，李作鹏被开除党籍，撤销党内外一切职务。后被判处有期徒刑17年，剥夺政治权利5年。1981年，李作鹏保外就医，离开了服刑的监狱，前往山西太原居住。
1999年，李作鹏被组织批准，从太原回到北京休养。
2008年，在李作鹏94岁大寿时，林彪的女儿林豆豆带着父亲林彪的水晶半身像，前来看望他，让他非常激动。在李作鹏的心里，早已没有了往日的浮华，剩下的只是老战友之间的满腔情谊。
李作鹏追悼会
2009年1月3日，李作鹏逝世，终年95岁。
李作鹏病逝后，在组织的批准下，为他举行了一个小型的追悼会。许多故友的后代前来吊唁，表达了对这位革命前辈的怀念！