裴潜竟将我忘得干干净净，只因在迎娶新妇的前夜，他醉酒之后不慎跌了一跤，便把要娶我这档子事儿抛到了九霄云外。我是该信呢，还是不该信呢？
我自是满心“感激”地选择了相信。他既然忘了我，那我嫁他的事自然也就一笔勾销，再无瓜葛。
我麻利地收拾好钱财和嫁妆，博陵是回不去了，暂且在河东寻个安身之所，安顿下来。
若不是我阿父早早离世，我怕是连裴家的门都摸不着边儿。
我阿父嗑药之后裸奔而亡，旁人都夸他风流洒脱、不拘小节，真乃名士风范！
我本是崔氏旁支的庶出女儿，阿父死后没几日，他竟成了崔氏的荣耀。
一时间，我和几个姐妹的身价水涨船高，各大世家纷纷上门求娶。阿母连假哭都顾不上了，每日里兴高采烈，迎来送往，忙得不亦乐乎。
这世道真是疯狂至极，人也跟着疯魔了。
阿母千挑万选，最终给我选定了河东裴氏家的二郎裴潜。
世人皆传他潇洒飘逸、狂放不羁，乃大魏第一风流人物。
我听到这话，便不由自主地想起了阿父，甩着白花花的一身肉狂奔的模样。
我对那些所谓的名士深恶痛绝。
不想他也是宁可改名换姓也不愿娶我，如此这般，倒也正合我意。
裴家大郎亲自来同我阿叔商谈，待谈完走了之后，我遣了阿桃去打听情况。
不一会儿，她便回来了。阿桃本就生了一张圆圆的脸，像满月一般，小鼻子小眼睛的，此时更是皱成了一团，眼睛都几乎找不见了。
“说是将婚期往后推迟一些。”阿桃还比我小三岁，过了年才满十三。我要嫁人，阿母用半袋麦子将她换了回来，充作我的婢女。
她家孩子多，养不起，便将她卖了。
午时，阿叔来寻我。他同我阿父并非一母所生，只是我阿父一死，家里声名鹊起，他待我们才亲近起来。
我嫁人时他便来送嫁。他同我阿父长得不大像，黑瘦黑瘦的，脸颊上没什么肉，嘴唇又薄，眼窝又深，眼珠颜色浅，头发褐色还微微卷曲，他阿母该是个胡人，虽说我从未见过。
“五娘，此事也怪不得裴家。裴家二郎跌坏了脑子，一时间把成亲的事儿给忘了。待过些时日，他想起来便好了。裴家并未曾说过不娶的话，只是让我们多等几日。明日阿叔便带你先返回家中，你看可好？”
阿叔话虽说得委婉，但我并不傻，约莫听明白了其中的几分意思。
裴家还认这门亲事，可裴潜却不认了。
若是要嫁给他，就得等他好了再说。
可他能不能好得了，何时能好，都是说不准的事儿。
如此想来，我倒希望他别好了！
以我阿母的脾气，定然是不会让我等着裴潜好转的，毕竟何时好都说不准。如今崔家正是声名显赫之时，我若归了家，她便会立刻将我嫁于旁人，只要求娶的人比裴潜身份更高些。
“阿叔，且允了我在安邑待些时日吧！此时我若立刻归了家，阿母定要将我嫁入旁家。到时旁人定会说我们家背信弃义的，叫家中其余姐妹如何自处？”
“我便在此等一等，裴二郎说不定就好了呢？送嫁路途如此遥远，再走一遭实在太难了。”
“时世混乱不堪，我待在安邑，裴家自不会不管我的，如此还更安稳些。待裴二郎好了，只要他还认这门亲事，我便立刻同他成了亲。他若不认，裴家自有说法，到时我归家再嫁，旁人亦无话可说。”
阿母不是坏人。我阿父只负责纳美人、生孩子，至于孩子们吃什么喝什么，如何长大成人，要不要识字读书，皆是阿母一人操持着。
家里孩子十几个，阿父一文钱不赚，还日日拿钱出去嗑药喝酒请客，家里靠着城西的几百亩田地过活。
阿母过得苦不堪言，我不是她亲生，她却怜我生母早亡，教我养我，我感恩戴德。她生性有些趋炎附势，热衷于追逐权势与钱财，倒也算不得什么过错。
可我自打跟着祖父读了些书卷，想法便与往昔大不相同了。人这一生的归宿倘若只有一种选择，那自然是要过得畅快淋漓、开开心心些。
有朝一日，就算命丧黄泉，也不觉得亏欠了自己。
叔父凝神思索了一番，点头应下了。第二日，他便返回了博陵，临走之前还亲自前往裴家走了一遭，回来之后才安心地将我和阿桃留了下来。
我和阿桃把嫁妆整理了一番，不过是一些布匹料子，虽说钱满满当当装了一箱，可这点钱连几斗粮食都买不到，如今粮食价格高涨，钱自然就不值钱了。
我把一对金镯子翻了出来，看着粗壮，拿在手里掂量却并不沉重，大概是个空心的。
可这依旧是我身边最值钱的东西了，肯定得贴身收好，等到急用的时候再拿出来应急。
不知裴家当日准备的彩礼是什么，反正我的嫁妆肯定是没法与之相提并论的。家中姐妹众多，且年龄相差无几，母亲能筹备出这样一副嫁妆已经实属不易了，我若是真就这样嫁进裴家，他家虽说不会多说什么，可心底里自然是会瞧不上我的。
裴氏家族乃是公侯世家，世代簪缨，声名远扬。
听闻裴潜也是这一代中的出类拔萃之人，裴家娶我，能图个什么呢？
大约只图个名声罢了。只是那名声，是用一条我以为死得极不光彩的性命换来的。
嫁娶和离，并非什么稀罕事，裴潜娶了我，照样还能迎娶其他女子。
我只盼着能过上清净日子，家中母亲与那些小娘子们整日勾心斗角，花样百出，争的却是我父亲那样一个人，我实在是想不明白。
如此这般，便只有我和阿桃相互扶持着过日子了，屋子是崔家本家听闻我要嫁给裴潜时给的，此时住着，也没人赶我们走。
门外有两个身形魁梧的汉子守着，面生得很，应该是裴家派来的。叔父走之前去和他们商议过，大概就是要护我周全的事情吧？
院子里倒也不缺什么东西，只是粮食仅有那么一点点，吃不了几日，菜也是一根都没有。
恰逢春日，河东和博陵不太一样，风更大也更频繁些。
我和阿桃买了些菜和粮食，又买了菜籽，坐吃山空可不是长久之计，就那么点钱，没几天就要花完了。
种菜什么的我在行，母亲可不养闲人。
我针线活不太擅长，我祖父就住在城外，他种了半亩菜，我是跟着祖父学的。
要说真正的风雅自在，我只认我祖父，他年轻时游历过山川河流，见识自然不凡，又饱读诗书，只是不愿入朝为官。
我祖父说了，入仕为官的人，已经不算一个纯粹的人了。
他可以读书写字，饮酒作诗，也能下田种地，他说一个人的好坏不能以出身来评判。
我认同祖父所言，只是这世道不认可。
像我这样的出身，能嫁给什么样的人，肯定先得是门当户对的，其次若是男方门第更高些，嫁去做小妾的也比比皆是。
世家联姻，和感情毫无关系，男女在一起，大多是为了让家族之间的联系更加紧密些。
自出生起，这些便是我无法挣脱的枷锁，可我不服气。
即便最终无法挣脱，我也要尝试一番。
裴潜来的时候我并不知道那就是他。
这日细雨微风，我和阿桃在墙角翻土。
土壤湿润，翻起来并不费劲，只是我的鞋子和裤脚都沾满了泥，头发贴在额头上，大概显得有些狼狈吧！
有人推开了门，门有些破旧，发出了刺耳的声响，我想等下午得了空闲，我一定要把这门拆了修一修。
我抬头看着进门的人，两个郎君，都身姿挺拔、卓尔不凡，两人都穿着一件飘逸的白衫，一人领口系得严严实实，一人却微微敞开胸口。
如今是春日没错，可这样穿真的不冷吗？为了装作所谓的风流名士，真是什么都不顾了呀！
我惊讶地看着他们，他们也略显惊讶地看着我，只是他们比我克制些，所有的情绪只是一瞬间就收敛起来了。
我整理了一下身上的蓝布短衣，把锄具交给了阿桃，走过去向他们二人行礼。
衣领敞开着的郎君年纪更小些，约莫十七八岁，有神仙般的姿容，玉树临风之美，双目如同点漆一般，此时正嘴角含笑地望着我。
衣领系紧的郎君不如另一个生得俊美，剑眉薄唇，看着就是个薄情之人，一双凤眼冷冷淡淡，肤色又太过白皙，不知为何瞧着瞧着便生出了一种凄清的感觉来。
我猜肯定至少有一人是裴家的人，不然也进不了这院子的。
我过往也见过许多俊美的郎君，如我本家的五郎，就是个芝兰玉树般的人物，听闻裴潜是河东第一风流人物，莫非这个袒露着胸口的神仙般郎君就是了？
“你便是那崔家五娘？”那袒胸的郎君先开了口，声音清朗动听。
“正是，不知郎君是？”
“河东裴家二郎裴潜！这是我的好友袁家七郎，袁慎。”他眯眼看了看身边冷着脸的袁慎，不知所谓地笑了笑，又看着我。
原来真是裴潜啊！
袁家虽说不如裴家，却也是世家大族，传闻袁家儿郎都生着桃花眼，且风流薄情，只是袁慎不是，他又是这般冷淡模样，不知招不招女郎喜欢。
“看来裴郎君如今是大好了，不知今日来所为何事？”不都将我给忘了吗？不会睡了一觉忽然又想起来了吧？
我瞅着他袒露在外的白皙胸膛，即便他生得神仙模样，我实在欢喜不起来。“不知郎君您瞧得怎么样了呢？”
“和我想象中的不太一样。”裴潜抬手抚摸着光滑的下巴说道，大概还在思索着寻找更恰当的表述。
我耐心地等着他接着往下说，他既然亲自来了，肯定是没说服家里人把这门亲事退掉，此时前来，大约是要从我身上寻找突破口了。
我心里有了些底气，便不再那么慌张了。
“崔家的待客之道就是这般模样吗？连一碗甜浆都不请人喝？”
没想到那袁慎把院子打量了一圈后，又把目光投向我，他脸上神色不多，声音极为动听，微微低沉，带着几分蛊惑人心的意味。
我能察觉到他说这话时的认真劲儿，并非是在挑刺儿，而是真觉得我家的待客之道有所欠缺。
本想着尽快打发他们离开的，如今看来是不行了。
院子就这么巴掌大，屋子也狭小，突然来了两位郎君，顿时显得愈发拥挤局促了。
我请他们二人在堂屋落座，让阿桃去寻些果子来。她瞅了我老半天，小眼睛一眨一眨的，我这才猛然想起家里并没有果子，甜浆就更别提了。
我换了件干净的衣裙，洗净脚上的泥巴，找了双木屐穿上，去厨房搜寻了一番，结果一无所获，连热水都得现烧。
我在屋檐下架起一个小火炉，坐在旁边温酒，雨渐渐下大了，却并不觉得寒冷。
“家里没有甜浆，我温杯酒给两位郎君喝吧！这酒是我阿叔在世时买的，叫春日醉，还算应时应景，二位郎君可别嫌弃呀。”
我转头看向他们，两人正盘腿坐着，闲聊了几句关于墙上的一幅字。
“有酒就更好了，五娘能否告知墙上这字是何人所写？也不见落款。”
“随心而为”，就这四个字，是我写的草书。
闲来无事，随手写就的。
我阿翁极为喜爱书法，家里不论郎君还是女娘都跟着学过，我写得不算顶尖，但也不是最差的。
“写得一般般，笔力不够强劲，连绵的笔势虽说已经形成，但略显生涩，还需多多练习才行。”
袁慎评价道，他做任何事都透着一股认真劲儿。
让人感觉不管你做得好与不好，他都会如实相告，并不掺杂任何个人偏见之类的。
“五娘受教了，日后必定多多练习。”我笑着回应他。
他似乎有些惊异，看了我一眼，又微微低下头，眼神躲开了，露出了白皙修长的脖颈。
可见并非只有袒胸露怀才好看呀！
“原来是五娘自己写的？写得相当不错，只是七郎字画堪称一绝，眼光自然比旁人更高些。”裴潜摊了摊手，做出一个无奈的表情。
我将温好的酒倒进杯中，酒杯是粗陶的，好看是谈不上，但还是有些质朴可爱的。
“你我婚事暂且推迟，五娘意下如何？”裴潜连着喝了两杯酒，开口问我。
他爱笑，一笑眼角便浮现出细细的纹路，这是爱笑之人才有的笑纹。
“我并无异议，或者二郎觉得这桩婚事实在让你为难，过些时日退了也未尝不可。”
我说得极为认真，退了便退了吧！只是退了亲事，我总得想个暂时不用嫁人的法子。
两人似乎都没料到我会说出这样的话，愣神般地盯着我看。
我又给他们二人倒了酒，任由他们这样看着。
“退了亲后你又打算如何？”问话的是袁慎。
虽说相处时间不长，但从他的言行举止便能看出他是个认真又较真的人。
他有一双虽清冷却不沾染尘埃的眼睛，面对这样一个人，我便不忍心敷衍他。
“二郎真的摔坏了脑袋把我忘了吗？或者你有倾心的女娘？亦或是对这桩婚事不太满意？不管是哪一种情况，既然要将婚事推迟，如今又亲自寻上门来，我猜这桩亲事迟早是要作废的。既然是迟早的事，我知晓总比不知晓要好，早知晓也要比晚知晓强。”
“女娘也不是只有嫁人这一条路可走，家中阿母将我养大极为不易，我本打算听她的话同二郎成亲的，如今二郎不愿意，我自然不会强求。”
“身处乱世，我一个女娘不敢说要把日子过得多么好，可我要过得自在些，才不枉我来这世上走一遭。”
这是我内心的真实想法，便如实相告。
“不想五娘竟是这般想法，是我二人唐突了。”裴潜举杯要敬我，我倒了杯酒，一口气喝了下去。
心里对他生出了一丝好感，至少他不是表面风流，内心迂腐之人。
不过这点好感和我要不要嫁给他并无关联。
袁慎皱眉又将我打量了一遍，他的眼神清澈明亮，我任由他看着。
“你有钱傍身吗？世道如此混乱，要过得自在，并非易事。”袁慎说道。
他说到了我的痛处，我有钱，但是太少了。
“有，但并不多。”我想自己该是红了脸，信誓旦旦说要活得自在，却无钱傍身。
他们和来时一样，又匆匆离开了。
第二日裴家派了个婢女来，更确切地说，是裴潜派了个婢女来。
她叫祝陶，身材高挑细瘦，脸颊丰润，自有一股独特的气韵。
原来这就是裴家，连一个婢女，都和别家不一样。
“这是我家郎君所赠，娘子不论遇到什么事都可派人去寻他的。”她笑盈盈地将一个袋子递给我。
我已猜到里面是什么，并未拒绝。
他是有心弥补还是真心相助，这份心意我都领了。日子平淡如水，可我却觅得了自由之味。
裴潜赠予我的，是一袋金珠，沉甸甸的一大袋。
我长到十六岁，从未目睹过如此多的钱财，无论搁置在何处，都让我满心不踏实。
这些金子，此刻便如同我的身家性命一般。倘若弄丢了，日后又拿什么去偿还裴潜呢？
我可是打算用这些钱来钱生钱的。
司马家把控着天下大权，世族又在一旁监管着司马家。
时局动荡不安，想要做生意，可绝非易事。
我带着阿桃出了两趟门，将安邑城仔仔细细地逛了个遍，发现笔墨铺子最为赚钱。
然而，做这门生意的人也是多如牛毛。
我寻了个牙人，租下了一间铺子，和阿桃进进出出忙碌了好几日，才把店面收拾妥当。
我亲自守在铺子里，生意虽说一般，但养活我和阿桃之后还有结余。日子，就是这样慢慢熬过来的，只要不停下脚步，总能抵达想去的地方。
上巳节来临的这天，生意格外红火。待客人渐渐稀少，我才出门去瞧热闹。
和博陵城差不多，大概全城的女娘都早早起身精心打扮了一番，此刻都涌上了街头。
按照习俗，三月三要去水边沐浴，祭祀祖先，不过如今是它们嬉戏游乐的由头罢了。
你瞧瞧，哪家娘子身后的婢女手中不提着几个篮子？篮子里装的皆是花果，若是她家女郎看中了哪个郎君，便会拿出花儿和果子来砸对方。
要是那果子没有摔坏，捡回来再卖出去，也是一门不错的生意呢。
“女郎，咱们什么都没准备，你要是看中了哪个郎君，拿什么扔啊？”阿桃问道。
“在地上捡起来扔就足够了。”
没过一会儿，各世家大族、王公贵族的马车便纷纷驶来。
世家女郎大多坐在车中，有帷幔遮挡着，一时之间看不清她们的容貌。
各家郎君却大多身着华服、骑着骏马，大大方方地任由旁人打量。
每过来一队人马，就会有人评头论足一番，先看马匹，再看人，最后观察家族徽号。
这和以往在博陵时并无太大差别，只是那时我也是坐在马车里的其中一员。
如今却做着让世家大族不屑一顾的抛头露面的营生，可这又有何妨呢？
所谓的世家，不过是生来就占尽了所有的便宜。他们不知道是谁在供养着他们，也不懂旁人的疾苦。
既不从事劳作，也不参与生产。
只不过是一群只知道奢靡享受的庸碌之辈罢了！若真遇到事情，只知道四处逃窜。
这是我阿翁说的，我深以为然。
这时，裴家的马车来了，河东裴氏之名如雷贯耳，谁人不知、谁人不晓？
裴家出美人儿，直到如今还流传着裴太保少年时是如何风华绝代、冠绝天下的。
裴家车马一到，那果子花儿就像不要钱似的纷纷砸了出来，还伴随着女郎们的惊呼声，着实吵闹得紧。
只是那匹白马上的郎君好生眼熟。
旁人都敞着衣襟，唯有他依旧衣领紧系，眉头紧蹙，一脸认真地不耐烦着。
旁人都是一副闲散的模样，只有他将马骑得端端正正。
是袁慎？还是他才是裴潜？
为了不娶我，他倒是连家族门庭都愿意更换了。
大约是我看得太过明目张胆了，他一撇头，朝我这边看了过来。
他有些惊讶，竟对着我点了点头。
或者是对着我所站的方向点了点头，这边的女郎们一时间沸腾起来，砸果子砸得越发猛烈热闹。
我靠着门框，拢着袖口，连围帽都没戴。
世家女郎哪个会亲自下场做买卖呢？
我如今想自己把日子过起来，也就没了遮遮掩掩的必要。
他骗了我，也帮了我，如此便算两相抵消了吧！
我冲他扬眉一笑。
他已打马离去，留下了一个挺拔笔直的背影。
上巳节就这样吵吵闹闹地过去了，三月底我收到了阿母的一封信。
信的大意是让我无论如何都要守住这门亲事，目前并没有比这更好的婚事了。
随着信一同寄来的还有些银钱，数目不多，却总是她的一片心意。
如此一来，我便更能心安理得地待在安邑了。
四月初，裴家来了人，是裴潜的阿嫂。
她说话委婉含蓄，可意思我大约是明白了，世家女子，不应该抛头露面去经营那下九流的生意。
我没再奢望过还能嫁给裴潜，说话便不那么中听。
“你们若是能说服裴潜娶我，这营生我不做也罢！”
她看着我，摇了摇头便离去了，那腰肢可真纤细啊！
下午时分，裴潜自己来了，就他一个人。
他对自己冒充袁慎的事儿只字未提，我也当作没那回事儿。
这次他来到了我的铺子里，铺子里有糖水，我给他倒了一杯。
他走走看看，将铺子打量了一番，又到内室把糖水喝了。
“生意怎么样？”他问道。
“还好。”
“我阿嫂今日来说了什么没有？”
我将我同他阿嫂的对话一五一十地讲给他听，他微微垂首听着，脊背却挺得笔直。
有光透过纱窗洒在他的侧脸，我才对这位河东第一公子稍微有了些许认知。
鼻子真好看啊！睫毛又长又密。
旁人敷粉修饰，他的脸却干净利落、清爽自然。
这就是真正的世家大族培养出来的郎君，矜贵疏离，气度超凡。“我方才还在纳闷，问阿嫂时她为何不理会，原来是出于这样的缘故。”
“郎君你心里可有倾慕之人？”
他缓缓抬起头凝视着我，那纤长如蝶翼般的睫毛轻轻颤动了几下，瞧这样子，大约是有的吧？
“曾经有过，只是如今这份情谊已然消逝了。”
“是呀！拥有的东西多了，面临身不由己的境地时也会更多些。郎君倘若暂时没有娶妻的打算，能不能先别急着退婚？再给我一些时日，可好？”
“好！”
他连缘由都未曾询问，就这样爽快地应允了我。
我虽也见过不少郎君，可像他这般模样的，却是头一遭碰到。
又过了几日，他差遣祝陶前来，还给我新题写了一幅牌匾，又精心绘制了一幅山水图，图上还盖有他的专属印章。
他竟是这样一位郎君啊！
我赶忙将门匾更换下来，又把那幅山水图悬挂在了店里最显眼的位置，果不其然，铺里的生意如同我所预料的那样，愈发红火起来。
我闲暇之时便会细细端详那幅画，其意境深远悠长，绘画技法娴熟老练，当真是河东一带首屈一指，可人家并非徒有其表呀！
我寻思着总得有所回馈，询问祝陶后得知，他喜爱甜食。
他竟偏爱甜食？这和他平日里认真严肃的模样着实不太相符呢！
我亲自下厨，精心制作了几样精致的果子，随后让阿桃送去。
不知是谁传出了消息，说我就是裴潜那个原本要娶却还未娶的妻子。
店里便有许多女郎前来瞧我，皆是明目张胆地打量。
有什么大不了的？爱看便看个够吧！
只要不来招惹我就行。
她们前来总得找个由头，比如购买纸张、笔墨之类的，也算是照顾了我的生意，这样倒也不错。
只是有一日，袁慎真的来了，他是追着一个女郎而来的。
他紧紧跟在那女娘身后，本就敞着衣襟，大概是跑得太急，半边的肩膀都裸露了出来。
那女郎生得花枝招展，明艳动人至极。
她年岁与我相差无几，长着一张鹅蛋脸，脸颊丰润莹白，嘴唇红润饱满，一双凤眼顾盼生姿，身材不高不矮，胖瘦恰到好处，身着一袭红衣，当真是美得令人心醉神迷。
我曾见过谢家的十一娘韵如，众人都称赞谢韵如容貌出众，可与这位娘子相比，还是逊色不少。
我一眼便看出她似乎不太欢喜，只是不知她这份不欢喜是针对我还是因为袁慎。
我强撑着露出笑脸，将二人迎进店里，再仔细端详这位美人儿，她无论是坐姿还是卧姿都极为优雅得体，定然是出自名门望族，受过良好的教养。
我也没什么好招待的，只有一碗糖水和自己亲手做的果子。
大约是因为他同裴潜曾骗过我的缘故，袁慎显得有些难为情，我如何对待裴潜，便也如何对待他，装作不知情就好。
“你便是那崔家五娘崔柯影？”
她看了看桌上的糖水，眉头微微皱了皱，大约是有些嫌弃。
她跪坐的姿势极为好看，看上去端庄大方，却又带着一丝难以言喻的慵懒韵味。
美人儿的一举一动都宛如一幅绝美的画卷呀！
“是，我正是崔柯影。”
我笑着回应她。
“瑛瑛，你只说瞧一眼便离开，如今看也看过了，能走了么？”
袁慎一口气将糖水喝光，不等我再倒，自己又提起壶倒了一碗。
他额头还挂着汗珠，想必是追人追得太急。
“你一个世家女郎竟抛头露面，况且如今二郎并未与你退婚，你自己丢人现眼也就罢了！如今丢的可是二郎的脸面。”
“约莫你的教养也就这般水平了吧？毕竟只是崔家不入流的旁支，全靠你阿父的名声才有了些名气。你怕是还不清楚，裴家娶你只是因为崔家嫡支没有年龄合适的女娘，要不然这样的好事儿是绝对轮不到你的。”
她声音不同于其他女娘那般清脆悦耳，微微低沉，既魅惑人心又动听迷人。
只是说出来的话实在不太中听。
我已隐忍了这么多年，如今既然能够自己做主了，为何还要继续忍耐？
“瑛瑛休要胡言乱语！”袁慎皱着眉头呵斥道。
“你今日贸然上我门来，连家门都未曾通报，开口便是斥责，可见你的教养也十分普通。我要做什么，怎么做，裴家都不曾有过异议，你是以什么身份来说这些的？”
我慢悠悠地反问她。
“五娘莫要怪罪，瑛瑛是我家六娘，家中排行最小，又自幼被娇生惯养，同二郎和我一同长大的……”
“如何娇惯那是你们家的事，到我这儿难道还要我惯着她不成？”
我打断了袁慎的话，他语气中没有丝毫歉意，只不过是替他家里的女娘狡辩罢了。
袁慎一时语塞，看上去有些愤愤不平。
“你有何了不起的？世家女郎会的你又会几样？”袁瑛大约是被气到了，脸颊微微泛红。
“我家中姐妹众多，家里又十分贫困，幼年时想要吃饱饭，都得靠抢。我什么都不会，只有一样比较出众，就是力气大得很，扇一巴掌能让旁人的脸肿上十天半个月倒是轻而易举。六娘要不要试试？”
这也并非是撒谎，比起旁人，我的力气确实要大很多。
袁瑛嘴巴微张，一副难以置信的模样。
她是无论如何也想不到我会如此回应吧？
呵！
先做一回我一直渴望成为的那种人吧！
“五娘不必吓唬她！”
“我并不是吓唬她，来我铺里买东西我自然是极为欢迎的，若只是为了说些刺耳的话来讥讽我、鄙视我，你看看我能不能忍受？我同裴潜之间的事情，那是裴氏同崔氏两个家族的事儿，轮不到旁人指手画脚、说三道四。”
袁慎看看我，又看看他妹妹，嘴里说着“唐突了”。
这次看上去倒是有几分真心和歉意，我便不与他们计较了。
数日后，安邑渐渐有了传言，说崔氏女不仅自甘堕落去做商人，而且性格彪悍、不懂礼数。
阿桃撇着嘴，说不若把铺子关了，安心等着嫁人算了，如此下去，裴家必然是要退婚的。
我笑着轻轻摸了摸她的头，倘若事事都要依赖旁人，这辈子恐怕都得依靠别人了。
想要让日子过得下去，却要看旁人的脸色行事，我可不想那样过。
任由旁人去说好了，只要不耽误我赚钱就行。这年春日里，雨水格外丰沛，待到夏日，骄阳却每日都炽热地烘烤着大地。我种的菜在院中一茬接着一茬地生长，全靠院子里那口井里的水来浇灌。
人们都被这酷热折腾得没了精神，一个个都蔫头耷脑的，没事儿的时候谁都不愿意出门，生意自然也就不如平日里红火。
在博陵的时候，夏日里我们家中的女孩儿也是没有冰可用来消暑的，我早就已经习惯了这种状况。
我依旧照常在铺子里守着，有些早就和人约好的生意，过几日我便会把旁人订购的东西送到人家家门口去。
阿桃特别怕热，我便让她留在铺子里守着。
今年年景不佳，是个灾年，世道如此混乱，到了秋日，真不知道又会变成什么样子。
有个不错的买卖机会，只是我手头的钱不够，也没有合适的人脉门路。
我忽然想起了裴潜，我还欠着他好大一笔钱呢！也不知道他愿不愿意和我一起尝试做这个买卖？
他是个做事极为认真的人，就是不知道对钱财感不感兴趣？
我约了他，在那个没有一丝风声的黄昏，他如约来到了我这里。
铺子关了门之后，他便来到了我家。
他手里也拿着一把扇子，是象牙骨的，扇面上绘着山水，显得风雅又好看。
他身着宽袍大袖，走路时身姿端正挺拔，个子又生得十分高大。他也不像旁人那样散着头发，而是把所有的头发都高高束在头顶。
整个人看上去清俊又风雅。
家里没什么好菜来招待他，都是院子里自己种的时令新鲜菜蔬，是我亲手做的。
我平时很少喝酒的，今日却特别想敬他一杯酒。
“先感谢公子当初赠金之情。”我举杯，将手里的酒一口气喝了下去。
“再感谢公子赠画之意，若是没有公子，柯影今日还不知会是什么模样。”
我又把杯里的酒一口饮尽。
他看着我喝酒的模样，微微一怔，嘴角动了动，对他来说这大约就算是笑了吧？
“该给我点时间，让我拦你一拦的。”他说着，举杯将杯里的酒也喝了下去。
只是一杯酒，他却喝得极为洒脱。
“为何要拦我？”我又给他倒了一杯酒。
“你是个女娘，喝醉了酒可不太好。”
“哪里不好呀？”我笑着问他。
“若是同你喝酒的男子对你心怀不轨，你喝醉了酒，到时候又该怎么办呢？”
他的双手微微握着放在膝头，脊背挺得笔直，不像个士族公子，倒更像个武将。
他说话的样子绝对不是在开玩笑，他是如此认真的一个人！
“公子不必担忧，若真有那样的时候，该担心的还不一定是谁呢。今日请公子来，是有事要和你商议，既然如此，我也该拿出点诚意来。公子只知道我是崔家五娘，可对我家又了解多少呢？”
“我幼时家中情况就不太好，我阿父十分好色，家中不知道有多少小娘子，过些日子他腻了，便将她们转手送人或者发卖了。有些小娘子在生孩儿的时候，或者后来生病亡故了，大多是因为家境贫寒，吃不起好药。”
“我家中兄弟姐妹有十几个，全靠我阿母一人辛苦养着。自幼时起，我就要同几个阿姐一起洗衣做饭。”
“每每看到阿母数着手里的钱，愁眉不展的样子，我又不能帮忙分担，总是在心里把那只会嗑药还裸奔的阿父骂上一万遍。”
“即便千难万难，阿母依旧给我们姐妹请了个教书先生教我们读书识字，为的是日后嫁人能让我们有些底气。”
“元日的时候，阿母打算把家里养的两只鸡杀了吃肉，恰巧那日家里帮工的下人不在，家里从未有人杀过鸡。”
“最后是我把那两只鸡给杀了，彼时我阿翁还在世，就因为我杀了那两只鸡，他便把我要了去带在身边。”
“我在阿翁身边读了些书，增长了些见识，也看了一些世事。”
“公子，我同旁的士族女娘不一样，十岁之前，我连一粒金珠都不曾拥有过。”
“我不想一生都被困在一方小小的天地里，指望着一个不知道喜不喜欢我的郎君来护我周全。”
“我的命运，只有握在我自己手里，我才会觉得安心。”
我并不避讳，直直地看着他。
不知因为什么，他忽然低下头，久久都不应声。
他的脖颈好生白皙修长，他又如此安静。
我看着天边一片橘红，连一丝风都没有。
院外的柳树蔫头耷脑的，叶子上蒙着一层黄土。
“为何同我说这些？”
“我想同公子谈桩买卖，自然是要坦诚一些的呀！”
他看着我，我亦看着他。
我们都没有躲避对方的目光。
他把各样菜都尝了尝，从他吃饭的样子就能看出他的教养。
锦绣堆里养出来的公子，教养自然是无可挑剔的。
“这是你做的么？”
“嗯！”
“清淡爽口，非常好！说说你的买卖吧！”
我便把我的想法说了出来。
我想去一趟勿吉，勿吉有肥沃的黑土，又临近弱水，田地十分广阔，盛产豆麦。安邑一石豆麦要千钱，而勿吉只需六百钱。
又逢灾年，许多士族豪门虽然屯了粮，如今恰逢乱世，许多人家并不多屯粮食，大多是囤积金帛之类的东西，方便迁移时带走。
我要去买粮，然后再囤起来，待秋后便知道结果如何了。
“如今帝王定都邺城，近日我听闻各地起义不断，到时候若是不敌，帝王会迁都到哪里？各大世家豪族到时候会不会跟去？去了要不要吃饭？”
“公子，此时便是我们出手的好时机了。日后裴家要如何发展，公子也定然思考过的，虽说钱财乃身外之物，但若没有钱财傍身，也是十分艰难的。”
他蹙眉看着我，一双凤眼风云变幻，漆黑深沉，让人难以捉摸。
是我小瞧了他。
我依旧没有躲避，任由他看着。
脊背有汗，不知是天气太热，还是我心里其实有些害怕。
朝中的事情，不可轻易谈论，更何况我一个女郎。
我是从何处听来起义的事情的，又如何敢说出不敌这种话呢？
可是富贵险中求，无权无势又无钱，要在乱世中求生存，不知道有多难。
“知道你在说什么么？”
“我知。”
“不怕么？”
“怕，但还是要说。乱世求生不易，我只敢对公子说实话。”
“为何？”
“约莫是只有公子同我说话时认认真真，也只有公子在我开铺子时不仅什么也没说过，还要帮我吧。在我心底，公子比旁人多几分亲近。”
我是真的这样觉得，他画画写牌匾给我，只不过是为了让我借着他的名头把生意做得更好些。
他什么也没说，可我都懂的。
“既是生意，我们便来谈谈吧！”
既是商谈生意，自然是要以彼此的利益为先的。
裴潜既出资金又出人力，我所能提供的，也就只有自己了。
所得利润二八分账，我拿二成，他得八成。
粮食运来后储存在哪里呢？这桩买卖是我和裴潜私下做的，裴潜自然不愿让家中知晓。
存放在裴家显然不合适。
顶着炎炎烈日，我在外奔波了好几天，终于寻到了一处适宜建造仓库的好地方。
而且那块地还无需花钱购置。
安邑城东百里处有一块盐碱地，用寸草不生来形容毫不为过。这块地大概有百来亩，四周皆是红土山坡，那块盐碱地的正中央有一大块凸起之处。
那处凸起约六七米高，七八丈宽，由于此地土地贫瘠，又被称为鬼地，只因每当有风吹起时，便会传出极为凄厉诡异的声音。
在这片凸起的地方建造仓库，既不用担心大雨淋湿豆麦，旁人也不会轻易知晓我们在此处囤积粮食，此地离安邑城也不算太远，一切都恰到好处，若是不算我被晒得脱皮的脖颈的话。
回家那日，阿桃看着我的脸，一脸愁容。
“裴家公子本就不想认这笔账了，五娘如今这副模样，被他瞧见了，怕是更不想认了。”
我摸了摸她的脑袋，这些日子我不在，她把铺子照看得还不错。
我给了她二十个大钱，让她去买爱吃的炊饼，再去一趟裴家，请裴潜在方便的时候出来见一面。
我画了一幅那鬼地的地图，将我为何选中那块地的缘由详细地讲了一遍，他若是能应下，就找个可靠的人去建造仓库。
月底我便带领众人出发，前往勿吉。
裴潜第二天就来了。我脖子晒伤了，买了些药膏涂抹在脖颈处，绿油油、黏糊糊的，模样大概有些怪异。
阿桃去了铺子里，他来的时候我正闭着眼睛躺在院中槐树下的大石板上，慢悠悠地摇着扇子呢！
脚上的一只木屐掉在了地上，另一只晃晃悠悠地挂在我脚上。
门没关，他何时来的我不清楚，他看了多久我也不知道。
他走路没有一点声响，站在我面前弯下腰看我。
“脖子是晒伤了吧？怎么不戴个围帽遮挡一下？”
他开了口，我才知道他来了。
这个样子实在太过不修边幅，我假装镇定地坐起来，将肩头的头发捋到身后。
“我若是戴着围帽外出，公子觉得我能做什么呢？”
我年纪还小，裹了胸，束上头发，扮作男子还算合适。
他一副思索的神情，许久之后才点了点头。
“你扮男装？”
“很多女郎也扮作男装外出。”
只不过她们是为了效仿自己喜欢的男子，扮着玩罢了！
“你画的图我看了，我已经找了合适的人去了，那么多钱财交给你我不放心，我也一道去勿吉。”
他皱着眉头看了看石板，最终还是坐下了，只是坐姿太过端正，和这块青石板不太相称。
“公子若是同去，我求之不得。只是家中长辈会不会同意呢？”
“我摔坏了脑子，心里烦闷，自然该出去散散心的。”
“是，公子说得极是，是该出去散散心，只是公子得明白，我们是去办事，要轻装简从，自然是以速度快为主。”
我怕他闹出的阵仗太大，连恭桶、浴盆、婢女都要带上，这样一走，估计明年都回不来了。
别说赚钱了，恐怕连一口热乎的水都喝不上。
“好像你出过远门似的。”
我确实是出过的。阿翁还在的时候，常年四处游历，我走过的路，他大概想都想不出来。
“公子只管带足了钱财就行，带足了护卫，好保护公子周全。”
顺便也保护我周全才好，你所拥有的一切，只有活着，那些才有意义。
四月至五月，确实一滴雨都没下，北方肯定大旱，颗粒无收。
铺子不能关门，阿桃自然是要留下的，裴潜借了个掌柜给我，说是让我付他工钱，只是我不清楚我这些日子赚的钱，够不够付他工钱。
五月中旬我们出发了，我花钱买了一匹好马，束了胸，扮作男子模样，只背了一个小小的包袱。
正如我所说的，裴潜确实带了二十个人，而且看上去都不好对付的模样，他们不像是护卫，都是浪人打扮。
裴潜坐在马车里，马车看上去极为普通，可看车辙就能知道，里面肯定另有玄机。
拉车的马深棕色，高大健壮，是匹好马。
他大概没听懂我的意思，轻装简从，其实就是不坐马车，骑马去呀！
车帘虚掩着，我看他端正地坐在马车里翻书喝茶，也就算了！
以我的速度，一日骑马走三百里并不算多，可裴潜的马车行进缓慢，第一日连二百里都没走到，还错过了驿站。
夜间寻了一片靠近小溪的树林，天旱，溪水只有细细的一股，但做饭饮水还算方便。
几个浪人去饮马做饭，我看他们搭灶做饭的模样，显然都是经常外出的行家。
若不是他们每人腰间都挂着剑和刀，看着倒像是手艺熟练的厨子。
裴潜下了马车，白天极热，虽已天黑了，可林中依旧闷热难耐。
裴潜这样的世家公子，大概从没被汗水打湿过衣衫吧？
他离我很近，我看他的白衣紧紧贴在脊背上，应该是被汗水湿透了。
他说要出去走走。
我看他手里提的包裹，估摸着他要找个地方洗漱换衣。
他一走，立马就有人跟上了。
我想了想这帮浪人打扮的护卫，裴潜并不只是个单纯的世家公子。
他或许是在锦衣玉食中长大，但对于世事却是极为清楚了解的。
他不仅仅只会吟诗作画。
我蹲在河边洗了把脸，看着那几人拿出肉干放进已经烧开的水里煮，等肉煮透了，又往锅里投放菜干、菌子之类的，等煮好了，放了盐巴，若是再泡上炊饼，在这荒山野岭，也算是一道美味佳肴了。
我端着碗在旁边蹲着等，裴潜还没回来，吃饭还得等他。
他们大概是得了裴潜的吩咐，不要多问我什么。
只是好奇是人的天性，他们瞅着我，见我笑眯眯的不说话，有人问我几岁了？原本干的什么活计？会不会功夫？
“十六了，会些拳脚功夫，原本跟着商队走商的。别看我年纪小，力气不一定比阿兄们小。我又听他们在那儿闲扯些无关紧要的话，可关于裴家以及裴潜的事儿，他们却只字都未提及。
这便是世家大族精心豢养出来的贴身侍卫才具备的素养啊，只是不知裴潜今日带出来的这些侍卫，是他的全部人手，还是仅仅只是一部分呢？
我也没有多问，心里想着裴潜不知何时才能回来，我这肚子早就饿得咕咕叫了。
裴潜回来的时候，头发散着，还没完全干透，发梢还带着些许湿意。
“你盛上饭，跟我一起在马车上吃吧！”
他侧过头看了我一眼，我便当作他是在跟我说话了。
马车里面确实十分宽敞，把那小桌一收，就算睡两个人都还有富余的地方。
他看着碗里的烫菜，微微皱了皱眉头，不过还是拿起筷子，慢慢地吃了起来。
我吃饭速度挺快，一碗饭很快就见了底，我又去盛了一碗。他瞅了瞅自己碗里还剩下的半碗饭，又瞅了瞅我的碗。
“你一个女郎，还能吃得下吗？”他这话里满是真心实意的疑惑。
他过了二十四年的日子，大概还没见过这么能吃的女郎吧？
我很快就把这第二碗饭也吃下去了，这算是用实际行动回答了他的疑问。
他吃完饭想要喝茶，喝完茶又要在马车里来回走上几圈。
等到快要睡觉的时候，还要拿出书来读。
我裹着毯子坐在车橼上，月亮只剩下小半拉挂在天边，其余的人有的坐着，有的躺着，都是围绕着马车而歇。
所有的钱财都在这辆马车里，他又是这马车的主人，自然是很重要的。
我听到他翻了一页书，没过一会儿，又翻了一页，动作不紧不慢的。
“公子歇息吧！明日还得赶路呢。”我轻声说道。
没过一会儿，车里的灯灭了，想来是他睡下了。
“你若是愿意，便进车里来睡吧！”
过了许久，久到我都快睡着了，他忽然说道，大约是有些瞌睡了，声音听起来有些低沉。
我自然是一千个一万个愿意的，车里铺了毯子，又有枕头，躺着睡肯定舒服极了。
“那便得罪了。”
我脱了鞋，进了马车，他靠在一侧仰面躺着，双手规规矩矩地搭在胸前。
每次看他的模样，总觉得他像个老学究，可他做事却并不那么迂腐古板。
旁边放着一个枕头，我裹着毯子，侧身躺下了，长长地呼了口气，哎呀，好舒服呀！
“你跟旁人太不一样了。”
他低声说道。
“是啊！毕竟我不是个真正的世家女郎嘛！你见过的女郎大概仅限于亲朋故友家的。出来走一走你就知道了，世间的女郎并非都是一个模样的。”
真正的世家女郎绝对不会同一个男子同车而卧，因为她们更在意自己和家族的名声，哪怕她极其喜欢一个男子，也绝对不会这样的。
“你便安心睡吧！不要想什么名声之类的事儿了，旁人若是知道我同你睡在一处，肯定会说是我占了你的便宜。”
我打了个哈欠，迷迷糊糊地睡着了。
“是，确实是你占了我的便宜，可我却并不觉得吃亏……”
我不清楚这话是我在做梦，还是他真的说了。
半夜时分，车外有了动静，我醒了，裴潜也醒了。
这世道不太平，才刚出了城，就被盯上了。
车厢里光线昏暗，我和裴潜离得很近，他伸出食指放在唇前，我明白他的意思，是不让我说话。
现如今，贼匪其实都差不多，都是为了银钱而来。
我点点头，微微挑开车帘，只见护卫已经将马车团团围住了。来的人不算多，大概五六十人，因为天黑，看不清他们穿着什么，也看不清楚他们拿的武器是什么。
可一众护卫并不惊慌，看来这些人应该不成什么气候。
许多穷人实在活不下去了，便上山当了土匪，他们不是为了伤人性命，只是为了能有一口吃的。
我想要出去，裴潜不让。
他轻轻拽住我的袖口，我回头看他，他头发还散着，月光一照，说不出的清俊儒雅。
我当初为何会觉得袁慎比他好看呢？
“我出去看看，没事的。”我轻声对他说道。
“你莫要去，我去看看。”
“不行，你明知道你的安危有多重要，你若有个闪失，我万死都难以赎罪。”
我轻轻一拽，衣角从他手里滑落了。
我看外面围的一圈人，有老有少，手里拿的皆是菜刀、斧头、锄头，一个个面黄肌瘦，衣衫破旧不堪。
若不是饿得实在受不了了，好好的人为何要出来做土匪呢？
只是这世道把人逼到了绝境罢了！
我进了马车，打开自己的包袱，里面有十来个炊饼。
“你能跟外头的阿兄们说一声吗？将我们剩下的炊饼都拿出来，明日到了城镇，我再去买些回来。”
他一双眼看着我，目光幽深而专注。
“世道这样混乱，多的是这样的人，你能救得了多少？护得住几个人呢？”
“若真到了山穷水尽的地步，我连自己都救不了，更别说救旁人了。”
“只是如今这些人就站在我面前，我不忍心看着他们这样。”
“或许今日吃了这饼，过不了几日他们还是要饿死，可在此刻，我已尽力了，只做眼前能做的，如此也就足够了。”
这是我的心里话，我不是菩萨，做不到普度众生，可今日就这样看着他们死了，我心里实在难安。
这跟善良与否无关，我不为救他们，只为求自己心里能过得去。
“阿大，将剩下的炊饼拿出来。”
他扬声唤道，在这样寂静的夜晚，他的声音从容镇定，让人莫名地感到心安。
我跳下马车，将怀里的炊饼抱过去。
“我们身上的吃食都拿出来了，他们都是身怀武功的护卫，你们这个样子，如何跟他们打？把这些吃食拿回去，大概还能撑几日。”
我说不出让他们日后好好过日子，切莫再打劫的话来。
他们若是好好过日子就能活下去，自然不会走到这一步的。
我们不能感同身受的时候，有什么资格劝旁人善良呢？
谁都知道的，活着才是最要紧的。
裴潜他们准备的比我多得多，那些人接过炊饼，缓慢地消失在了远处的黑暗中。
“阿父，我想吃一块。”是个孩儿的声音，还带着吞咽口水的声音。
“拿回去分了再吃不迟。”男子的声音虚弱无力，不知已经饿了几日了。如此我又躺回了马车。
我仰面躺着，双手就放在脑后，眼睛虽闭着，却毫无睡意。
我们离了城才多远？已有百姓为匪，天灾人祸，谁能避免？
“公子，这世道已然比我想象中的更不安稳了。”
“若真有一日到了乱世争雄之时，你待如何？”
“天下大乱，哪里有人能独善其身？只是我不愿意想那么远，将眼前的每一步都走好了，至于能走到何处去，不论到时如何，我都欣然接受。”
他翻了身，我知道他在看着我，却不愿意睁眼。
“你真不像个女郎。”
“我生得太过五大三粗了？”我同他玩笑道。
“同长相无关，胆识脾气皆不像，我看旁的女郎着锦戴玉，日日装扮都不一样，却从未见你那样过。”
“我是不喜欢么？只是我家穷，我只有一匹锦缎，还是数年前的，唯一的值钱的首饰就是一个金镯，还是空心的。”
“我并未听说崔氏这样穷困。”
“我家旁支庶出，就靠着点土地过日子，阿母不曾将我们饿死已然很了不起了。”
“袁家六娘来寻过我，说话虽十分气人，可有一点她没说错，若不是崔家嫡支没个年岁适合的女郎，怎样也轮不到我来嫁你。”
“我的家世确实不足以匹配公子，你要退婚，我无话可说。”
好半天他也没个响动，我以为他睡着了，睁眼看他。
他侧身躺着，并不曾睡，样子像是在思考。
我也不扰他，裹了毯子翻身背对他。对着他时，我是不是太过坦然了？
怎么办呢？看他字字句句都认真的模样，便不忍心骗他了。
我醒得早，太阳还没出来，因为有河流过，靠近河岸的树和草还未干枯。
可草叶上连一滴露珠也无。
有风也是好的，可风都没有。
我洗漱好了，在马车背后翻检，昨日我让他们将炊饼都给出去了，今早便要饿肚子了。
心里微微愧疚，此时我若还能寻点野菜出来，昨夜的那群人也不至于走到抢劫的路上去了。
只能饿着了。
“今日让阿兄们饿了肚子，是我的错。”
我同众人道歉。
“无事，都是可怜人。再不久就到城镇了，饿不着的。”
裴潜的护卫名字很好记，一、二、三、四……
以此类推，我在努力慢慢地将所有人都记下来。
说话的就是裴一，有一天他们会有自己的姓名，我想会的，不知我为何这样坚定地以为着。
裴潜起来时天已亮透了，太阳挂在头顶，热得厉害。
裴潜让我上马车待着，我也不推辞。
马车里其实比外面更闷热些，只是太阳晒不到肉上。
我靠着车壁慢慢摇扇子，懒得动，也懒得说话。
裴潜跪坐得端端正正，翻看着桌上的书。
他干什么都不急不躁，明明和我一样，额发都湿了。
“公子不来其实是可以的，天这样热，出门太受罪了。”
“你都受得，我有何受不得？”
他抬眼看了看我，扯了扯嘴角，似笑非笑。
我不想说话了，他觉得可以便可以吧！
总之他和混吃等死的世家闲散子弟不同，想做什么能不能做自然有自己的想法的。
他见我不答他，就真的笑了。
“生气了？”
“并不曾。”
“那为何不说话？”
“公子要我说什么？天太热，肚子也饿了。我若说出来，公子定然要说肚子饿也是自找的，谁叫我昨夜将吃食都送出去的。”
他却什么也没说，拉开桌上的小抽屉，捏出了一枚海棠果子给我。
小小一枚，粉粉嫩嫩，好不招人。
“吃吧！”
他的抽屉里尽然还有果子，这样的季节天气，能吃得起果子的，也就他这样的人家了。
我接过，拿在手里，看了看他，又轻轻咬了一口。
有些酸，有些甜。
“出门时带了几颗，我不爱吃，你便都吃了吧！再放便坏了。”
他指了指抽屉，我伸长脖子去看，还有六七颗。
“嗯！我喜欢吃果子的。”
我点点头，开心得咧着嘴巴。
就这样走走停停，太阳慢慢不那么晒了，到了勿吉时，已是七月中了。
勿吉天凉，又临着弱水，自是没那般热的。
恰逢收麦收豆的季节。
一路走来，独这边到处金黄一片，能灌水的地方，只要不遭水患，下不下雨，并不太能影响收成。
裴潜不缺钱，寻了家最好的邸店住下。我洗漱收拾一番，自是要出去走一遭的。
这是大买卖，不能轻视，货比三家，价格要合适，豆麦还得晒得干。
生意人自该有生意人的装扮，我叫裴潜将他那身世家公子的气派收一收，他瞅着我，问该如何收。
我同他在街上晃了一日，叫他瞧瞧生意人是什么模样。
他总结了八个字，圆滑世故，嬉皮笑脸。他学不来。
他说他只管拿钱，生意叫我去谈，他跟着看便是了。
勿吉最大的粮食买卖便是那孔家的。我在博陵时便听人讲过，天下要说粮食买卖，做得最好的便是他家。
弱水以东的买卖，他家占着七成。
如今掌家的是孔家的大郎君，年岁并不很大，人却精明能干得很。
来见我的便是孔家的大掌柜，四十来岁，生得白胖和气。第一眼看他，便觉得他憨厚老实。
这样的年岁，能将自己养得这样胖，且还坐到了大掌柜的位子上，定然不会是个普通人。
他叫人上了茶来，笑眯眯问我出身。
“博陵崔氏五郎，也就占着个崔氏名头，家里阿父拿了钱，叫我出来历练历练的。”
我亦笑眯眯回他。
他的样子不像方才那样松散，郑重起来了。
“不知公子要买多少豆多少麦啊？”
“不若大掌柜先说一说一石多少钱，若是买得多，价格还能不能再谈？能不能保证卖出的豆麦皆是新的，且干燥完好，若是有了湿的霉的又该如何？”
我喝了茶润了润嗓子，旧麦旧豆我不要，时间久了易生蛆发霉，路又这样远，待运回去再看，折损的该如何算？
“不想公子看着年岁小，却是个内行。既如此，我便不说虚的了，两千石以上，一石六百钱，皆是干燥新麦，霉损自是有的，只是一石里有个几两都属正常。若是霉的多，我们雇人将粮食运回来，退了钱就是了。”
“我若要五千石麦，五百五十两，大掌柜觉得如何？”
“没有这样的价格。”
“却也没有买这样多的，多中取利，大掌柜该比我更明白这样的道理。”
“我自博陵来，走这样远的路，自是为着勿吉的粮比博陵便宜。”
“我来了有几日了，各处的粮市也去看了看，并不是只有孔家可选，选了孔家，自是为着孔家诚信的名号。”
我知这样大的一笔买卖，大掌柜是做不得主的。
他使了个伙计去了，不多久那伙计带了话来，当家的大郎君要亲自同我谈。
茶都喝过几道了，裴潜虽耐着性子等着，可脸色已然不大好了。
我摇头叫他耐心等着。生意便是这样，他压着时辰来，便是要让我觉得他很是忙碌，谈的都是大买卖，我们这样的，并不算什么。
我耐着性子等，自然是为了表明我要将这买卖谈成的诚意了。
大掌柜说些当地的风土人情，我又说些一路见闻，有来有往，也并不算冷场。
孔家大郎君来时，早过了午时，饭时都过了。
人一旦饿了肚子，便急躁起来了。
我并不急，只是没想过掌着这样大的一门生意的郎君会如此年轻。
看起来不足而立，俊朗高大，一双眼含着笑意，亲和得很。
“五郎莫怪，韶来迟了。”
他先是行了一礼，我自是赶紧还了礼。
只是第一次见面，他便能如此自然而然地唤一声五郎，又叫人不觉得厌烦，已然是一种本事了。
“大郎君自是极忙的，我等一等算不得什么。”
又是一番应付，才进了正题。
他思索一番，最终将价格定在了五百八十钱一石上。
已是最低了。
“只是这押货的人要大郎君这边负责，我先付七成，待到了，我便将余下的三成付了，押货这边的钱自然是我来付的。”
原本裴潜是要从安邑带人过来的，只是这笔买卖只有我同他知，安邑哪个不识得他？到时说漏了，又是一桩事端。
但这边雇人就不一样了，粮食一送到，他们便要返还了，少了多少是非麻烦。
“五郎真是第一次做买卖么？”孔韶笑着问我。
“让郎君笑话了，因是第一次，自该处处小心才是。”
“五郎日后若还有买卖，还找我便是了。”
我自是无有不应的。
待谈妥了，签了文书，我将七成定金付过，又去看了麦豆，走之前装车，还要来的。
我想买些皮子回去，勿吉临着长白山，皮子比安邑便宜，且质量还好。
我问裴潜借钱，他挑眉看我。
“你做的可都是无本的买卖。”
却依旧将钱给了我，此次若能安稳回去，赚了钱我便还他。
八月初，我们便要返还了，只是这次带着粮食，想快都快不了。
我又另雇了许多武人，一路走来并不安稳。
损了些许粮，并不多，如此待回到安邑时，已是十月了。
仓库早已建好，粮食一运来，便被铁通般地守住了。
我同裴潜回了安邑，其余再不用他了，我叫他安心在家待着。
铺子里的生意有裴潜的人照应着，一切如旧，我回到小院，看着昏昏沉沉的天，要下雨了，只是太迟了。
各地起义不断，听闻彭城有刘姓少年，北府军出身，只几日便势不可挡。
跟着皇帝逃往南方的各士族，又要北返了。
我托了镖局给我阿母送了粮食皮子过去，粮食是裴潜买的，买皮子的钱是裴潜借的。
我做的一切，都只是靠着他。
只是他不嫌我，亦不觉得我是异类，愿意帮衬我，只这一样，便够我一辈子感激他了。
我照旧守着铺子，安邑同西京的粮食却越来越贵了。
一石麦涨到了一千二百钱，虽涨了许多，但粮铺还有粮买。
下了一场雨，天气慢慢冷起来了。
天气如何，世道如何，似和安邑城里的裴家同袁家无关。
袁家要做宴，袁瑛给我送了帖子来。
我收拾了一番，带着阿桃去了。
说是收拾，我实是没什么能拿的出手的。
袁家裴家谁不知我出身？
她能请我去，自是有些缘由的，我若不去，她还真当我怕了她。
只是我同裴潜的婚事还不曾退掉，我虽身份尴尬了些，总还有些依仗，她在我眼里不过一个厉害了些的女郎罢了！
袁家庭院深深，院里还摆着许多不曾谢了的菊花。
旁人吃饭的井水都难求，她家花却种得这样好。
来的人并不多，只是除了袁慎同袁瑛，其余人我皆不识得。
去同长辈见了礼，便留了一众年轻人说话聊天，或弹琴作画，写字下棋，世家这一套，走到何处都一样的。
袁瑛身边围着六七个女娘，有袁家的，亦有裴家李家的。
我不识得，她也没想同我介绍。
“这便是二郎那未娶进门的娘子了，如今在东大街开了间笔墨铺子。”
她凤眼一转，介绍道。
旁人便用袖口遮了嘴，一副惊讶模样。
约莫早都知道了，只在我面前做样子。
“各位若有需要，便去照顾照顾我的生意也是好的。”
她们看我的模样便越发鄙视了。
我瞅着眼前一盆小小的粉菊发呆，阿母数日前带了书信来。
博陵已然乱了，起义军皆是寒族出身，恨不能将世家诛杀殆尽，崔家如摧枯拉朽般，怕是要没落了。
这都是早晚的事，不止崔家，也会有王家谢家，袁家裴家，这许多年，世家大族侵占土地，豢养豪奴，逼迫得寒族无路可退。
退无可退时自是要反的，只是世家大族还不知害怕，也不会反思，只觉小小寒族，能奈我何？
只是世家大族多少？世间寒族又有多少？
水能载舟，亦能覆舟，这样简单的道理，为何堪不破呢？
我有些难受，不是为了没落的崔家，没了崔家，我算什么呢？
这门亲事，还能维系几日呢？
我同裴潜，就要成了没一丝关系的人了。
呵！
她们叽叽喳喳一处说话，欢快无忧，不知世事艰难，亦还不知日后要面对什么。
“我家郎君请女娘过去。”
来的是裴大，他生得面嫩，人又伶俐，此时作小厮打扮，一点都不违和。
“他何时来的？”
“半个时辰了，就在那回廊尽头。”
我望过去，天冷了，他穿了一件青袍布衣，肩头披着件黑色斗篷。
他背身立着，手就背在身后，手里捏着一朵小小的红菊。
回来后已有数日不见了，去勿吉的路上，我同他算是朝夕相处了一回。
他话少，我对着他却轻松自在，无话不说。
我穿过长长的回廊，慢悠悠去寻他。
他转身看见是我，嘴角抿了抿，笑了。
不知为何，我心底一抽，说不出的酸涩。
袁慎就在他身边立着，我同他们行礼。
“五娘近日是不是长个了？怎觉得高了许多。”
袁慎笑问道。
他快成亲了，要娶陈郡谢家的女娘了。
“或是长了些，毕竟我吃得挺多。”
这是实话，虽走了一路，跟着裴潜，吃喝却都是好的。
“给你戴吧！”
裴潜抬手，将手里的花插在了我的发髻上。
我伸手去摸，不知道戴了花是何模样。
“好看么？”我玩笑般眨眼问道。
若不这样，我怕自己要掉下泪来。
生平第一次，我收到了一个郎君送的一朵花。
他极认真地看了看，却点头了。
“好看。”他答道，一双眼清凌凌，说不出的惑人。
“二郎……”
袁慎低声唤他，约莫是吓着了。
“若是不愿意待着，我便送你回去吧！”
“来都来了，哪有半路走掉的道理？我觉得挺有意思，你去忙吧！”
我转身，又穿过长长的回廊，站在并不暖和的太阳下发呆。
“二郎给你戴的？”袁瑛指着我发髻上的花儿问。
我点点头。
她变了脸色，许久后似有些伤心地道：
“你这一朵，便抵过旁人金玉万千了。”
我不知能说什么，安慰的话，我说来是最不合适的。
“崔柯影，你有什么害怕的么？”
她俯身趴在回廊的扶手上，又笑了，明媚得不像样。
“有啊！有许多，我怕蛇，怕打雷，也怕离别……”
“我以为你什么也不怕呢！”
“怎会？”
“我有些讨厌你，又有些喜欢。”
“是，我懂的。”
“我七兄年底要娶妻了，你看那穿绯衣的女娘，她叫李环，我七兄不知有多欢喜她，可家族锦衣玉食地将我们养大，我们总要回报的。”
她喃喃说道。
我看那女娘，生得秀丽瘦弱，只是此刻满面愁容。
我为何要挣出来？这就是缘由，你是你自己，可你的一切都由不得你。
“她都为着我七兄寻死过了，只是被救了回来，我没想到她今日还会来。我阿父阿母不喜她，对她冷脸相待，她忍着没发作，方才躲在树后哭，我瞧见了。”
她看着我，不笑了，眼里晕着泪光。
她难受，是能感同身受的，因为她也身不由己。
“袁瑛，你同她说，既来了人世一遭，虽做不得自己的主，也该将日子好好过下去的，不要轻易寻死，死了就真的什么也没了。只要活着，总有个以后的，以后会怎样，谁又能说得上来？”
我靠着扶手，望着远处，什么也没再说。
一转眼便到了年底，袁慎的新娘没能到来。
天下已大乱，那谢家女郎走到半道被义军抢去了。
袁瑛来时我正拨着算盘，生意已不好了许多时日了。
皇帝要逃往西京来了，许多出走的世家要回来，是好事亦不大好。
人心惶惶，还能安心的人已没几个了。
屋外大雪纷飞，她穿着斗篷戴着风帽。她来寻我，只为着日子太过无聊，天冷了没消遣。
“你还有心思拨算盘，我听闻那刘玉已追到宁安了，司马家怕是气数将尽了。”
她脱了斗篷，跪坐在火盆旁烤火。
“莫要议国事。”
我递了个烤软的橘子给她，拿出缝到半截的靴子来做。
我女工不行，只是做的鞋子同靴子还算合脚。
“莫在我眼前装，我还不知你是什么人？你说那刘玉真就那般厉害？”
她将橘子递给身后的侍女秀圆，秀圆剥了橘皮，连经络也细心地去了，才将橘瓣托在帕子上递给她。
阿桃在外面看铺子，她若是瞧见了，定然又要自我反省一番。
“嗯！听闻他是极厉害的。”
“你说他若打到了安邑，到时我们会怎样？”
她吃了一枚橘瓣，歪头看着我，稚气未脱的样子。
我曾有些讨厌她的，可她日日这样来来去去，有什么都同我说，好吃的好用的皆往来搬，全然不把自己当个外人，似当初嘲讽我的人不是她。
我长到这般大，还没一个要好的伙伴。
她心中不藏事，万事都写在脸上。
其实袁瑛是个很好的姑娘，明媚纯澈。
“你还是如今的模样呀！嫁个喜欢的郎君，日日过得舒心。”我笑着答她。
可我同她都知晓的，约莫要像如今是不能了。
“如今王谢这样的门第都没落了，更何况我家呢！”
“明日事明日愁，你只管过好眼前的日子即可。”
“我送你的玉钗呢？为何不戴着？同我的是一对的。”
她指着自己头上的一枝玉兰花头的玉钗问我。
“不舍得，我从没有过那样的好东西，自是要留着重要的日子才戴的。”
我放下手里的活，拿出一个包裹递给她。
我知她送我东西不是为了要我还些什么，可我想给她些什么，在我力所能及的范围。
她打开包裹，里面是我亲做的一双软鞋，在屋里穿着才舒服。
“给我的么？给我的？”她拿在手里翻来覆去地看。
“我做的，我们一人一双。”
她将鞋子抱在怀里，抿着嘴角笑。
“五娘，你真好。”
“是，我也觉得我是极好的。”
“嘿，你还自己夸上自己了，羞也不羞……”
我们说着闲话，一日就这样过去了。
仓库的粮已差不多要卖完了。没下雪前，我雇了人在铺子的后院挖了个地窖，存了许多吃食。
防患于未然，总是有必要的。
雪一日大过一日，裴潜使了人给我送金珠来。
我收下了，寻了个盒子装了，远比我应得的要多。
我将盒子放在了地窖里。
我欠裴潜的，已然很多了。
今年元正不同于往年，世道大乱，都是将就。
我将铺子买下了，原来的小院关了门。如今崔家大不如前，安邑还算安稳些，有一日他们怕是要来的。
我的家，如今就是这间铺子了。
元正这日，我备了胶牙饧五辛盘，另几样果子点心并肉。
又给阿桃串了一长串铜钱，望她安乐才好。
酒是现买的椒柏酒，微辣微麻，不过应景罢了！
不知谁家孩儿燃了爆竹，噼里啪啦，才有些热闹。
这是我第一次离了家过元正，并不觉寂寞，只是有些忧愁。
这样的世道，家中不知如何了。
送粮食去的人回来带了话，家中一切安好，叫我好好保重，若是能在明年春日同裴潜成了婚，就再好不过了。