“难道要进六个球才能赢吗？ ”上海申花主帅斯卢茨基的这句抱怨，伴随着球队从赛季初的夺冠最大热门，滑落至如今仅存理论希望的尴尬境地。
2025赛季中超联赛的争冠大战进入最后冲刺，积分榜上的形势微妙而残酷。 上海海港以57分领跑，成都蓉城以55分紧随其后，上海申花积54分排名第三。 在仅剩四轮比赛的情况下，上海申花的争冠前景被普遍看衰，他们不仅需要自己力争全胜，还要寄希望于身前的两个竞争对手同时犯错，这种概率堪比中彩票。
本轮比赛，三支争冠球队同时出战。 上海海港客场挑战深陷降级区的青岛海牛，成都蓉城主场迎战有保级风险的梅州客家，而上海申花则要客场对阵青岛西海岸。 从历史交锋数据看，三强都占据绝对优势：申花对西海岸五连胜，海港对海牛六连胜，成都对梅州四连胜。 但若论本轮赢球难度，上海申花无疑是最大的那一个。
申花队近期的状态是三强中最不稳定的。 近四场比赛，海港战绩为3胜1负，且正处三连胜的强势轨道。 成都蓉城近四场2胜2平，虽然近期两连平丢了4分，但整体拿分能力尚可。 反观上海申花，虽然上一轮6-1大胜梅州客家，止住了三轮不胜的颓势，但在此前他们接连在领先情况下被山东泰山和成都蓉城逼平，过程令人沮丧。整个八月份的五场比赛，申花仅取一胜，球队甚至不得不为此公开道歉。
更令人担忧的是球队展现出的精神面貌。 就在9月中旬，申花主场迎战山东泰山，他们曾三度领先，却三度被对手迅速扳平，最终3-3憾失好局。那场比赛后，主帅斯卢茨基的情绪似乎崩溃，他直言自己“几乎绝望到想死”。 这种来自主帅的负面情绪，不可避免地会蔓延到更衣室，影响球员的信心和斗志。
申花本轮的对手青岛西海岸，虽然是升班马，但却是三个对手中实力最强、状态最好的。目前西海岸排名联赛第九，早已成功保级，但球队的求胜欲望并未减弱。 他们是近期除海港外，唯一取得三连胜的球队，三场比赛打进6球仅失2球，攻防两端都展现出良好节奏。
历史数据站在申花这边，但足球比赛从不只靠数据决定。 最近三次交锋，青岛西海岸面对申花不仅全败，而且一球未进，狂丢7球，患有明显的“申花恐惧症”。 然而，西海岸本赛季有一个致命弱点：逆风球能力极差。 26轮联赛中，只要他们先丢球，最终全部输掉了比赛，一场都没能逆转。 这恰好对上申花的一个特点：本赛季他们在领先情况下的胜率高达81%，一旦掌控局面，很难被翻盘。
对申花不利的因素同样明显。 球队本赛季的客场战绩是三支争冠球队中最差的，13个客场仅仅赢了7场，客场丢分概率高达46%。 此次客场征战，本身就是一个不小的考验。
阵容方面，申花迎来利好消息，主力前锋安德烈·路易斯已经伤愈复出并随队出征青岛。 然而，球队依然面临严重的人员不整。 外援米内罗因伤赛季报销，戴伟浚也同样赛季报销，新援阿苏埃尚需磨合。 更让斯卢茨基头疼的是，刘诚宇、杨皓宇、阿苏埃、陈晋一等多名主力刚刚代表各自国家队踢满比赛，长途飞行和体能消耗巨大，能否及时恢复状态是个未知数。
防守端，申花的问题尤为突出。 尽管拥有朱辰杰和蒋圣龙这对国脚级中卫组合，但球队近10场比赛只有2场零封对手，场均丢球达到1.5个。 本赛季54%的丢球都发生在上半场结束前，暴露了防守专注度持续性不足的问题。
青岛西海岸的加纳中锋阿齐兹近期状态回勇，2场比赛打进2球并送出1次助攻，他将直接考验申花这条并不稳固的防线。 一个值得注意的对比是，争冠对手海港拥有归化中卫蒋光太，成都蓉城有荷兰中卫莱切特，而申花依赖国产中卫组合。 在外援前锋当道的中超，这无疑是一个明显的战术短板。
除了本轮硬仗，申花剩余的赛程也布满荆棘。 接下来他们还要在客场挑战天津津门虎，而最后一轮正是与这个对手的较量，被外界普遍视为可能决定申花赛季命运的“恩怨局”。 部分申花球迷曾因津门虎在与海港比赛中派出大量替补并失利，而戏称其主帅于根伟为“于白旗”，此举彻底激怒了津门虎球迷群体，他们已公开表示将全力阻击申花，以“正名”雪耻。 尽管申花近年对津门虎胜率高达80%，但届时比赛很可能会因场外因素演变成一场情绪化的死磕。
此外，申花还需在主场迎战为保级拼死一战的深圳新鹏城。 上赛季，申花正是在类似情况下被深圳队阻击，导致争冠梦碎。 历史是否会重演，仍是悬在球队头顶的问号。
与山东泰山、成都蓉城等直接争冠对手的强强对话中，申花的表现也难以令人满意。 在联赛前四名的小联赛积分榜上，申花仅取得1胜3平2负积6分的战绩，这与成都蓉城拿到14分形成鲜明对比。 这直接反映了球队在高端对决中硬实力的不足。
多线作战的压力同样不容忽视。 在中超联赛结束前，申花还需要分心亚冠精英联赛，面临四场高强度的亚冠比赛。 一周双赛的紧密赛程对球队的阵容深度和球员体能是极大的考验。
从赛季初的超级杯夺冠、被媒体预测夺冠概率高达35%到40%的最大热门，到如今需要看别人脸色、争冠希望渺茫的境地，上海申花的这个赛季如同过山车。 主教练斯卢茨基的战术安排，特别是被批评过度依赖定位球和中后场长传，缺乏进攻多样性，以及核心球员谢鹏飞本赛季沦为替补所折射出的阵容平衡问题，都成为球迷和媒体讨论的焦点。
对于上海申花而言，联赛冠军的梦想从未如此遥远，又似乎仍有一线生机。每一场比赛，尤其是本轮客战青岛西海岸，都已成为不能输掉的决赛。